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Si la compilation d'éléments historiques et leur présentation ordonnée sont à la portée d'un rédacteur curieux, patient et passionné, la description d'un bâtiment aussi important qu'une église nécessite une culture et la maîtrise d'un vocabulaire technique qui n'étaient pas du tout acquis au commencement de ce travail. À l'évidence, ce n'est toujours pas le cas, alors que le moment de la première diffusion sur le site Internet de « La Costelle » approche. La mansuétude du lecteur est espérée quant aux phrases qui pourraient lui paraître lourdes ou qui contiendraient ce qu'un archéologue serait en droit d'appeler du charabia. Tous les efforts ont été faits pour en limiter les conséquences et toutes les suggestions de corrections et d'améliorations tant au fond qu'à la forme seront les bienvenues.
Les dimensions annoncées ont été rapportées ou relevées sur des photos et n'ont pas été minutieusement vérifiées. Elles doivent donc être considérées comme purement indicatives.
Quel chemin pour y aller ?
L'église paroissiale « Saint-Blaise et Notre-Dame de la Nativité » est une belle église orientée, à la manière de Lorraine. La juxtaposition du crépi ocre et du grès rose dont sont faits les angles, les piliers, les corniches, les baies et les contreforts, est du plus bel effet, et souligne l'homogénéité de son architecture extérieure.
Elle se compose d'Est en Ouest :
Un même toit de tuiles à double pente s'étend sur la nef et le chevet.
D'un bout à l'autre, elle mesure extérieurement cinquante mètres de long (dont six pour le clocher, trente trois pour la nef et onze pour le chœur) et dix-huit mètres de large. La hauteur sous plafond du vaisseau principal est de treize mètres tandis que celle des bas-côtés est de neuf mètres. Les colonnes et décors sont de grès ou plâtre blancs et tout l'intérieur (murs et plafonds) est badigeonné de blanc, à l'exception de la base des murs qui est grise sur une hauteur d'un mètre trente.
On entre à l'église par le porche, situé sous le clocher, qui s'ouvre en haut d'un perron de cinq marches et domine le parvis. Situé à mi longueur du collatéral sud, un portail dit Porte des Hommes n'est qu'exceptionnellement ouvert, tandis que son pendant au nord est obturé par un confessionnal depuis 1901.
Elle mérite une restauration complète, mais depuis 2014, à l’initiative et avec le financement de l’association La Costelle, tout le fond de la nef au contact de la tour a été refait :
Le chœur domine la nef de quatre marches et mesure, abside comprise, onze mètres de profondeur. Il est éclairé par sept grandes baies en plein cintre, ornées de vitraux.
Il se compose, dans le prolongement du vaisseau principal, de deux travées droites, dont la seconde est voûtée avec l'abside et fait corps avec elle, dessinant cinq pans d'un octogone.
À son raccord avec la nef, se trouvent, de chaque côté, un pilier et un pilastre semblables à chapiteaux corinthiens. La frise de la nef, en forte saillie et ornée de gouttes, pénètre jusqu'au niveau du pilastre. Le pilier (quatre-vingt cinq centimètres sur soixante) est collé au mur droit.
Huit fines demi-colonnes engagées, prenant naissance au bas des baies et dotées de chapiteaux composites, supportent les ogives dont les croisements sont renforcés par deux grosses clés de voûtes circulaires.
Les poussées transmises par les ogives sont contenues à l'extérieur par quatre contreforts ornés de larmiers et terminés en glacis aux deux tiers de la hauteur du mur.
Sous les baies, sur une hauteur de quatre mètres, une boiserie de chêne, avec des colonnettes et une corniche saillante, fait le tour du chœur. Elle comporte deux stalles de part et d'autre de l'entrée pour les prêtres, suivies des deux portes d'accès aux sacristies Sud et Nord. Sur les côtés et derrière le maître autel, des stalles permettent d'accueillir jusqu'à seize assistants.
La grille de fer forgé ouvragé (on l'appelle un chancel), ancienne table de communion, en haut de la troisième marche, a été ôtée suite aux réformes liturgiques introduites par le concile Vatican II en 1965. Il en reste cependant les amorces, scellées à droite et à gauche.
De part et d'autre du chœur, blotties sous ses baies, se trouvent les deux sacristies Sud et Nord auxquelles on accède depuis le chœur par deux petites portes intégrées à la boiserie. La sacristie Sud est la plus utilisée des deux ; elle dispose d'une entrée particulière sur son mur Est, en haut de quelques marches en direction du presbytère. La sacristie Nord, quant à elle, est une réserve. Elle est la plus vaste des deux et déborde d'un bon mètre dans le cimetière où, de plus, une entrée donne accès à la chaufferie en sous-sol.
Elle mesure extérieurement dix-huit mètres de large sur trente-trois mètres de long, soit intérieurement trente et un mètres et demi de long et un peu plus de seize mètres de large.
Les murs latéraux (gouttereaux) sont hauts de dix mètres et sont coiffés d'une corniche à ressauts qui fait le tour complet de la nef et du clocher (les murs du chevet portent aussi la même corniche, mais cinq mètres plus haut). Bien que mesurant quatre-vingt cinq centimètres d'épaisseur, ils sont renforcés à l'extérieur par des piliers engagés de grès rose qui mesurent soixante centimètres de large et saillent de vingt cinq centimètres.
Les grandes arcades en plein cintre séparent le vaisseau principal (large de sept mètre soixante) des bas-côtés (larges de quatre mètres trente). Les six travées (quatre mètres quatre-vingt de long) sont rythmées par sept colonnes identiques de soixante centimètres de diamètre. Dans les murs gouttereaux Sud et Nord se trouvent des colonnes engagées (en regard des piliers extérieurs) qui font pendant aux colonnes centrales et supportent le poids de la charpente. Les bas-côtés, se terminent par des murs droits. Curiosité : Avant la première, et après la sixième travée, des amorces d'arcades supplémentaires s'interrompent après trente centimètres et se noient dans des piliers rectangulaires (quatre-vingt cinq centimètres sur soixante) accolés aux murs droits et qui renforcent les ouvertures du chœur et du portail d'accès. Seules ces amorces de travées, à chaque extrémité des bas-côtés, sont voûtées en plein cintre (plâtre sur bois).
Les colonnes reposent sur des embases carrées et sont coiffées de chapiteaux d'ordre ionique aplatis, ornés de volutes latérales. Elles supportent les arches en plein cintre et les doubleaux des bas-côtés, soulignés par des moulures de plâtre de tous les côtés. Une frise de stuc et une corniche courent au dessus des grandes arcades.
À chaque travée, cette frise se compose au centre de deux têtes d'angelots, affrontées dans un cartouche à enroulements de style renaissance, et se prolonge en rinceaux de part et d'autre.
Entre corniche et plafond sont percées les fenêtres hautes circulaires. Elles sont garnies de vitraux ronds qui diffusent la chiche lumière transmise par les châssis à tabatières du toit ainsi que par un éclairage électrique disposé dans les combles.
Chaque colonne des grandes arcades se prolonge, côté vaisseau principal, en piliers engagés d'où partent les arcs doubleaux surbaissés qui supportent le plafond. Les arcades et les écoinçons (seulement ceux de la travée la plus proche du chœur en ce qui concerne les bas-côtés) sont soulignés par des moulures en plâtre.
Au-dessus de l'entrée de la nef, se trouve la tribune d'orgues. Supportée par deux colonnes doriques de chaque côté, elle est entourée d'une balustrade. Elle s'avance jusqu'aux deux tiers de la première travée et mesure sept mètres de large. La frise sur le devant se compose de triglyphes avec gouttes et de blocs de grès blancs rectangulaires saillants, sans doute en attente de sculptures, quoiqu'ils semblent supporter les corbeaux de l'entablement. On accède à cette tribune en empruntant l'escalier en colimaçon du clocher.
Le sol est partout de ciment. Sous les trente-trois rangées de bancs, il est couvert d'un plancher de sapin qui isole du froid. Trois allées mènent de l'entrée au chœur : Une large allée centrale, ornée d'une bordure de mosaïque et d'une croix de Lorraine devant le chœur, et deux autres plus étroites dans les bas-côtés. Chaque rangée de bancs peut accueillir vingt quatre personnes soit sept-cent soixante places compte tenu des pertes dues aux colonnes, au confessionnal de monsieur le Curé, au tambour du portail Sud, et à la chaire.
La toiture est supportée par une charpente métallique. Pour se rendre dans les combles, on doit passer par le clocher.
À l'occasion de la consécration de l'église en 1897, douze croix dorées ont été peintes sur les colonnes engagées des bas-côtés et sur les colonnes des extrémités de la nef. On note, au-dessus des croix, la trace laissée par la fixation des girandoles associées qui portaient trois bougies.
Nota : Les églises voisines de Clefcy (plafond plat) et de La-Croix-aux-Mines (voutes en bois et colonnes de sapin) donnent une idée de l'aspect que pouvaient avoir le plafond de Fraize (dont on n'a ni image ni description) avant la restauration par Ch. Cariage en 1893.
Le clocher de plan carré, jadis appelé tour, mesure environ sept mètres cinquante de côté à la base. Ses murs ont un mètre soixante cinq d'épaisseur et sa hauteur totale est de trente-sept mètres dont près de vingt-deux sont en maçonnerie..
Son mur Est est encastré dans le mur Ouest de la nef et ses angles sont renforcés d'un bel appareil de grès rose taillé. Par deux fois, au niveau de chaque étage, entre-sol excepté, sa section est réduite par un talus d'environ vingt centimètres. De ce fait, le côté au sommet n'est plus guère que de sept mètres. Les ruptures sont soulignées par des corniches de grès rose dont la première est la plus proéminente (elle fait aussi le tour de la nef). Trois cerclages d'acier, répartis sur les deux étages supérieurs, confortent la résistance de la maçonnerie, soumise à rude épreuve quand les cloches sonnent à toute volée. Les murs sont coiffés par la même corniche que ceux de la nef et du chevet.
Au centre de son mur Ouest, il est percé d'un large portail de style toscan de grès rose sommé par un arc surbaissé à clé pendante. Il mesure près de six mètres de large et sept mètres cinquante de haut. L'ouverture est encadrée par deux piliers engagés qui supportent un entablement sans décoration sur lequel est posé un fronton curviligne dont le tympan ne porte aucun ornement. La porte, elle-même, mesure deux mètres quarante de large, et à l'intérieur du porche, son pendant à l'Est donne accès à la nef.
Nota : Le clocher et l'aspect frontal de l'église de Clefcy sont très similaires, notamment les partails d'entrée.
À l'intérieur, le porche est voûté d'un berceau en plein cintre décoré de caissons. De part et d'autre de la porte d'accès à la nef sont nichés deux bénitiers très simples, qui sont rescapés de l'église de 1783.
La mosaïque au sol rappelle que la dernière rénovation importante a été effectuée en 1894.
Outre les deux portes en vis-à-vis, on trouve au fond à gauche la petite porte d'accès aux étages supérieurs où mène un escalier de pierre en colimaçon qui tourne à gauche, logé dans une tourelle carrée extérieure, d'un peu plus de deux mètres de côté. Cet escalier qui compte trente marches est éclairé par deux lucarnes rectangulaires.
L'entre-sol : Au débouché de l'escalier, on entre dans une pièce obscure qui sert de débarras, et une porte, dans le mur Est, donne accès à la tribune d'orgues. On continue ensuite l'ascension par un escalier en bois grossier de vingt quatre marches.
Le premier étage : Il est éclairé par un œil de bœuf d'un mètre de diamètre percé au centre du mur Ouest,
et contient, dans une armoire vitrée, un mécanisme d'horlogerie de marque « SCHWILGUE (Strasbourg) ».
Une plaque de cuivre y est fixée sur laquelle on peut lire :
« EXECUTE SOUS L'ADMINISTRATION DE MR MASSON MAIRE DE LA COMMUNE DE FRAIZE 1863 ».
Il est à noter que SCHWILGUE est aussi l'auteur de l'horloge astronomique de Strasbourg.
Depuis son remplacement par un dispositif d'horloge électrique, ce vieux mécanisme est désaffecté.
Au centre du mur Est se trouve la porte ouvrant sur une passerelle qui domine et longe l'arrière du buffet d'orgue et mène, de part et d'autre, aux combles des bas-côtés.
Le second étage : On gagne le second et dernier étage, où se trouvent les cloches, en continuant à grimper un même type d'escalier de vingt huit marches en tout. Les quatre murs, dont celui de l'Est qui émerge enfin du pignon Ouest de la nef, sont percés de larges ouvertures en plein cintre qui accueillent les cadrans de deux mètres de diamètre de l'horloge, désormais électrique. En dessous des cadrans, le tintement des cloches s'échappe librement au travers d'abat-sons en bois de même largeur et descendant jusqu'au plancher. Dans le mur Est, la fenêtre est percée cinquante centimètres lus haut compte tenu de la faîtière du toit, et la hauteur de l'abat-son correspondant est considérablement réduite.
Une dizaine de marches avant de déboucher à cet étage terminal, l'escalier traverse l'enchevêtrement des lourdes poutres de la base du beffroi et qui le greffent dans les murs. C'est à ce niveau qu'on peut se glisser, sur la droite, pour aller trouver, au bas de six marches, l'ouverture d'accès au comble du haut vaisseau de la nef, éclairé, côté Nord, quelques châssis à tabatières.
Le lourd beffroi, ouvrage de charpente interne, totalement indépendant de la charpente du bulbe et des poutres des planchers, est destiné à supporter les cloches et à permettre leurs balancements dans un plan Est-Ouest. Il est greffé dans la maçonnerie par ses poutres les plus basses, puis sa structure s'élève et traverse le plancher de l'étage des cloches pour en occuper le centre, sans toucher les murs.
Par l'ouverture Ouest débarrassée du cadran de l'horloge et de l'abat-son, on peut, en cas de besoin, faire entrer ou sortir les cloches.
Les cadrans de l'horloge, en verre dépoli, laissent passer la lumière qui éclaire les trois cloches, maintenant animées par des marteaux et des moteurs électriques. Le passage des antiques cordes se voit toujours au travers des planchers.
Il n'y a pas de plafond, et au-dessus du beffroi, et on peut admirer l'enchevêtrement des grosses poutres de chêne de la charpente du bulbe octogonal de style XVIIIe Lorrain, extérieurement couvert d'ardoises.
Jean-Baptiste Haxaire note : « Le père de l'officier Fleurentdidier, qui, je crois, s'appelait aussi Joseph, était un charpentier en renom à son époque ; ce fut lui qui exécuta la charpente en chêne du dôme de notre église vers 1783. Lors de la pose du paratonnerre, son nom « FLEURENTDIDIER, charpentier » fut découvert, incrusté dans une pièce de charpente. Depuis il a été mutilé et on le lit avec peine. »
La partie sommitale du bulbe se compose d'une grande croix de fer forgé surmontée d'un coq girouette sur le paratonnerre.
Cette église, consacrée à Saint-Blaise et à Notre-Dame de la Nativité, est attachée à une longue histoire qui prend naissance au tout début du Moyen-Âge. En ce temps là, le massif des hautes Vosges est peu habité, mais au sud, à Annegray près de Faucogney, Saint-Colomban, moine irlandais, est installé depuis la fin du VIe siècle, et a groupé des disciples autour de lui. Puis Amé et Romaric à Remiremont, Gondelbert à Senones, Hydulphe à Moyenmoutier, Leudin à Étival fondent des centres religieux.
660. C'est alors que Déodat, d'après les légendes dont est entouré ce temps, arrive d'Alsace, après y avoir fondé le village du Bonhomme. Il aurait sur son chemin miraculeusement trouvé une source à la Capitaine après s'être perdu au Rossberg. Qui sait ? Pour traverser les forêts impénétrables des Vosges de cette époque, il a probablement suivi le tracé de la voie romaine Est-Ouest qui passait par le col (appelé aujourd'hui du Bonhomme), les hauts de Scarupt, le col des Journaux et continuait vers l'Ouest en passant par les Fouchifol, Remémont et Sainte-Marguerite actuels et traversait enfin, au pied du Kemberg, le site de la future Saint-Dié qu'il trouve à son goût. Il obtient du roi Childéric II (fils de Clovis II) qu'il lui donne le territoire, et y établit un monastère qui échappe à l'autorité des évêques et dépend directement du Saint-Siège. Durant les siècles qui suivent, ce monastère, devenu trop petit, essaime des cellules monacales de plus en plus éloignées au long des hautes vallées de la Meurthe, dans ce qu'on nomme le « Val de Galilée ». Ainsi finit par être fondée la cellule de Fraize, dépendant de celle de Mandray, antérieure, car plus proche de Saint-Dié.
Des siècles d'un obscur et sans doute dur labeur plus tard, au XIe siècle, une chapelle dédiée à Saint-Blaise s'élève à l'emplacement de l'église actuelle. Elle est encore annexe de l'église de Mandray, mais l'évolution des populations aidant, Fraize et sa chapelle acquièrent rapidement la primauté sur Mandray.
1307. On ne sait quand la construction de la première église a eu lieu. Le premier document à la mentionner date de 1307. Puis, nous dit Victor Lalevée : « ...à la date de 1677, on a de bonnes raisons de croire que la première église de Fraize - son chœur tout au moins - avait été bâtie par les sires de Ribeaupierre, possesseurs par moitié du Ban de Fraize, car leurs armes étaient sculptées à la clé des nervures de la voûte du chœur ».
La guerre de Trente ans. Si les Vosges montagneuses restent à l'écart des invasions des Bourguignons au XVe et des Rustauds au XVIe, il n'en va pas de même de la guerre de Trente ans qui ravage toute la Lorraine durant la première moitié du XVIIe siècle. Les soudards de toutes nationalités et les épidémies successives de peste font disparaître les deux tiers de la population, en particulier dans les vallées de Fraize et de Clefcy. L'église est très endommagée et menace ruine. Des années de réclamations plus tard, les habitants de Fraize obtiennent enfin que les travaux soient entrepris, au moins en ce qui concerne le chœur, aux frais du Chapitre de Saint-Dié. Nota : L'usage général était que le clergé décimateur ait à sa charge le chœur, tandis que les nefs et tours étaient à la charge des paroissiens, mais les seigneurs locaux pouvaient aussi participer et apposer leurs armes. Ainsi, une clé de voûte du chœur arborait les armes des Ribeaupierre (trois écussons de gueules, deux et un).
1667. Séparation d’avec Mandray qui devient une paroisse distincte.
1680. Une fois les travaux effectués, elle est devenue une belle église de style gothique (renaissance si on en juge par le portail sud), richement ornée et à trois nefs, qui fait la fierté locale. Elle est plus grande que celle d'aujourd'hui, car elle est alors église paroissiale pour les habitants de Fraize, de Plainfaing et du Valtin. Les curés, qui résident à Fraize, sont usés de bonne heure, car ils partagent leur ministère entre les églises de Fraize et de Mandray. La première messe à dire le dimanche matin a lieu à Mandray, où ils doivent se rendre, puis, sans tarder ensuite, revenir pour dire celle de Fraize. Celle-ci a lieu nécessairement après, car les habitants du Valtin, à trois heures de marche, n'ont pas le temps d'arriver plus tôt.
1689. Le Valtin, groupé avec le Grand-Valtin, est séparé de Fraize et érigé en paroisse indépendante.
1719. Le clocher abrite quatre cloches d'un timbre si harmonieux, note Victor Lalevée, qu'on dirait qu'elles sont d'argent. La plus puissante, fêlée pour quelque raison, doit être refondue (ce qui se fait sur place) en 1719. Elle est bénite le 14 juillet 1720 (sic) sous le nom de Blaise et pèse 2250 livres. Malheureusement, son timbre n'est pas accordé à celui des trois autres, et il faut la refondre en lui ajoutant une bonne quantité de métal. Elle est à nouveau bénite, sous le même nom de Blaise, le 25 octobre 1723 et pèse finalement 2800 livres.
1779. Arrivée du curé Nicolas Vichard, pour une période de vingt ans qui couvre toute la période révolutionnaire.
1782. Dans la nuit du 6 février 1782, l'église est complètement détruite par un incendie. Il ne reste rien hors les vases sacrés et le contenu de la sacristie, rapporte le curé Vichard. Les cloches se brisent dans leur chute. Seul le tableau ex-voto du Miracle de la Vierge échappe au désastre, ainsi que le petit portail Sud. Victor Lalevée rapporte qu'il se peut que l'incendie ait été causé par une imprudence de l'organiste qui aurait oublié une chaufferette près de l'orgue après un mariage...
À l'occasion de la reconstruction, la paroisse de Fraize est scindée en deux parties dont l'une devient la paroisse de Plainfaing. Au demeurant, celle-ci possède déjà une chapelle (dédiée à Saint-Nicolas) depuis un certain temps.
1783. Pour reconstruire l'église de Fraize, de plus petite taille que précédemment,
avec une seule nef de type halle, avec un plafond de bois plat de même hauteur partout
sauf dans le chœur voûté, une abside aveugle et seulement deux baies
pour éclairer le chœur, on fait appel, comme le rapporte Victor Lalevée,
à « Joseph Cuny, laboureur à Scarupt.
Une ancienne clé de voûte aux armes des Ribeaupierre auvait été réutilisée au dessus du chœur.
Ce singulier entrepreneur était sans doute un de ces " Jean fait tout " de village travaillant au rabais
avec plus de bonne volonté que de savoir-faire. Il n'y a pas de quoi s'étonner quand on sait que,
la même année, " Blaise Léonard, marcaire à la Grange le Pour " (ferme sur les hauteurs de Plainfaing),
bâtissait l'église de Plainfaing. » Le curé Vichard précise :
« Depuis le cinq février [1782] jusqu'à la Toussaint de cette année [1783],
le service divin se faisait sous les Halles [maison actuellement Voinquel] pendant près de deux ans. »
La reconstruction fut rapide ! Il indique par ailleurs « Nous avons acheté cette année l'autel des
Dames Religieuses de la Congrégation d'Épinal pour quatre louis de principal et un louis de voyage,
que M. Raulin, le jeune, chanoine de Saint-Dié a remboursé par charité. »
Le coût global net de la reconstruction fut de 29.900 livres dont 6.000 payés
par le Chapitre au titre de la reconstruction du chœur.
À noter qu'après un procès pour malfaçons, le constructeur dût accorder un rabais de 3.000 livres.
1784. Avec les débris des quatre cloches détruites dans l'incendie, on en fond trois nouvelles, œuvre de Nicolas Liebaut d'Eurville en Lorraine, pour la somme de 500 livres. Elles sont bénites le 20 octobre par Nicolas Vichard, curé de l'église et prennent leurs places définitives en haut du clocher pour la Noël.
1785. Des malfaçons apparaissent, que Joseph Cuny finit par accepter de réparer tout en concédant un rabais supplémentaire de 3000 livres. Le coût total de la reconstruction s'élève finalement à 28.900 livres. Le roi Louis XVI, ou plutôt son administration, participe à cette dépense à hauteur de 5000 livres, la communauté devant financer le reste. Le curé Vichard précise que, au dessus du chœur, est suspendu un « lustre [qui] a été donné par Agnès Flayeux, veuve de Jean-Baptiste Cuny de Fraize et a été fait en la verrerie du sieur Renauld à Baccarat qui en a fait cadeau à ladite veuve. ». Il est en verre, Baccarat n'ayant pas su fabriquer du cristal avant 1816.
1789. Les voûtes du chœur menacent de s'effondrer, mais les demandes de réparation réitérées auprès du Chapitre restent sans réponse. La Révolution qui survient abolit le Chapitre et ses prérogatives, dont la dîme qu'il percevait. De ce fait, les Fraxiniens, sans plus d'interlocuteurs, vont conserver leur église, et son chœur à la stabilité douteuse, en l'état, pendant plus de soixante ans.
La Révolution. À Fraize, Jean-Baptiste Flayeux, du Château Sauvage, est maire depuis peu, et Nicolas Vichard (natif de Bru) en est le très estimé curé. Pour fêter la Révolution et ses premiers décrets, un Te Deum d'action de grâces est chanté le 12 août 1789. La sécurité est assurée. Victor Lalevée rapporte que deux résidents de la Costelle sont chargés de « veiller autour de l'église pendant la messe et les offices, les jours de dimanche et de fête, afin que personne ne reste dans le cimetière au moment de l'office divin. ». Puis l'église devient le « Temple de l'être Suprême » et on en retire « toutes les images de la superstition » comme on dit alors ; sauf la croix du clocher, car personne ne veut en tenter l'ascension. Deux des trois cloches, les plus petites, sont envoyées à la fonte pour soutenir l'effort de guerre contre les Alliés. En 1794, le bon curé Vichard, qui avait en 1791 prêté le serment constitutionnel, n'exerce plus le culte public, aboli depuis 1793, mais du Belrepaire où il se cache, il continue à administrer en secret les sacrements et il va baptiser et dire la messe dans la cave de la maison Georges à la Costelle, probablement au vu et su de toute la communauté. Durant cette période troublée, on célèbre dans l'église le culte décadaire et on y organise les fêtes de la Raison, puis de l'Être Suprême. Elle résonne alors des chants patriotiques et des cris à la gloire de la République qui scandent les harangues prononcées par les édiles et responsables politiques.
1801. Le Concordat signé le 26 messidor an IX, entre Napoléon Bonaparte, Premier Consul, et le représentant du pape Pie VII, stipule entre autres : « La religion catholique, apostolique et romaine, sera librement exercée en France. » L'église est rendue au culte catholique, le mobilier qui avait pu être caché reprend sa place, notamment le grand Christ en croix, et même le citoyen Joseph Mengin,qui avait acheté le presbytère comme bien national le revend pour un prix raisonnable à la municipalité. Qu'est devenu l'autel acheté en 1783 ?
1802. Arrivée du curé François Pierrot, pour trente ans, en remplacement du curé Vichard, décédé dans son village natal de Brû le 5 thermidor an V (23 Juillet 1797) qui n'avait pas été remplacé.
1803. Trois nouvelles cloches sont fondues sur place au mois de mai, par Joseph Thouvenot de Bulgnéville, qui a fort à faire en cette année là. Le 8 août, le curé François Pierrot procède à la bénédiction de ces trois cloches.
1832. Arrivée du curé Victor Miche, pour trente cinq ans.
1851. Le dimanche 11 mai 1851, durant la prière du soir du mois de Marie, la foudre tombe sur l'église, pleine de fidèles. Elle tue Jean-Baptiste Saint-Dizier, 54 ans, cultivateur aux Aulnes, et Jules Schaffhauser, 15 ans. Jean-Baptiste Haxaire qui, ainsi que son frère Joseph, étaient présents et rapportent longuement l'aventure dans leurs chroniques. Un éclat de bois de la porte qui vole en éclats traverse la nef et le chœur et se plante dans le grand tableau, représentant Saint-Blaise, Saint-Antoine et Saint-Roch, qui se trouve alors derrière le maître autel. L'orgue est si endommagé qu'il faut le remplacer. C'est Claude-Ignace Callinet, facteur à Rouffach, qui emporte le marché pour un coût de 6.000 francs.
Le 11 mai 1851 : Chute de la foudre sur l'église de Fraize entre 7 et 8 heures du soir. On était au mois de Marie. Depuis un instant, le prêtre était en chaire qui récitait la prière du soir. Tout le monde était à genoux. J'avais pris place sous la tribune de l'orgue, dans le dernier banc de la grande ligne. Nous étions trois dans ce banc : Un nommé Marequé des Aulnes était à ma gauche ; mon ouvrier Husson, d'Orbey, était à ma droite ; tous trois à genoux, nous avions les coudes sur l'appui du banc et le menton sur les mains ; nous n'étions en contact que par les coudes seulement. Tout à coup, un violent coup de tonnerre éclate, tombe sur l'église et cause beaucoup de dégâts en foudroyant deux individus. Je me souviens bien d'avoir entendu un léger craquement de la foudre, mais ayant été atteint par elle et étant comme assommé, je n'ai pas entendu la violence du coup comme les personnes non atteintes par le fluide. Lorsque les sentiments me sont revenus, j'avais la tête sur l'appui du banc et les bras pendants ; j'étais comme paralysé, je ne pouvais plus bouger et je ne savais pas ce qui venait de se passer. Il y avait tumulte dans l'église, les enfants appelaient leurs parents ; ceux-ci appelaient et cherchaient leurs enfants. Me sentant très mal et ne pouvant plus respirer, j'ai fait bien des efforts pour réussir à me mettre debout. Etant debout, j'ai remarqué comme une couronne de fumée qui se balançait à peu près à hauteur de figure et qui semblait venir à moi ; je me suis renversé en arrière pour l'éviter. Pendant ce mouvement, j'ai remarqué Marequé, mon voisin de gauche, couché la face contre terre et le dos en l'air. Il était foudroyé mais je ne le savais pas encore. Au même moment, j'ai entendu mon ouvrier qui criait : « Mon Dieu, ma jambe ! Mon Dieu, ma jambe ! ». Il était couché sous le banc. Je n'avais plus guère de force mais j'ai fait tout ce que j'ai pu pour le relever et l'asseoir sur le banc. J'étais épuisé et je croyais à chaque instant que j'allais tomber. Je voulais sortir de l'église, mais je n'en avais pas la force. J'ai saisi à deux mains par le dos, pour me soutenir, un homme qui sortait de l'église ; cet individu s'est laissé faire sans mot dire.
Arrivé sur le portail de l'église, ma respiration s'est rétablie et je me suis trouvé beaucoup mieux. Je suis rentré à l'église pour secourir mon ouvrier, mais il était sorti par une autre porte. Pendant que j'étais à sa recherche, on a crié : « Le feu est à l'église ! ». A ce cri et comme pompier, mon devoir était au service des pompes. Je suis venu au village pour les chercher et j'excitais de toutes mes forces les bien-portants à faire diligence. Devant chez M. Salmon, j'ai rencontré la première pompe ; je l'ai fait arrêter pour monter dessus parce que j'étais à bout de force. Je n'ai pu monter, mais j'ai fait partir la pompe sans moi. Dillenseger qui était à cette pompe m'a donné le bras pour me ramener à l'église. Tout faible que j'étais, j'ai encore tenu la lance et éteint le feu.
Le feu éteint, j'ai été obligé de me faire ramener chez moi. Un instant après ma rentrée, mon ouvrier est revenu aussi. J'étais tellement mal que j'ai fait venir le docteur Batremeix pour nous donner des soins. Il nous a fait prendre du café noir, qui a produit un bon effet. Nous sommes revenus à l'église et nous sommes restés longtemps avec les hommes de garde. Ensuite, nous nous sommes promenés dans Fraize jusqu'à minuit. Nous sommes revenus à la maison.
J'avais de la pommade camphrée, l'idée m'est venue de nous frictionner les bras et les jambes. Cette opération nous a fait grand bien, ce qui nous a permis de monter la garde le restant de la nuit avec les autres.
A 5 heures du matin, nous avons reconduit le matériel des pompes au magasin, puis je suis venu me préparer pour aller à la messe de service de mon père qui avait lieu ce jour-là. En changeant de linge, j'ai remarqué que j'avais le côté gauche brûlé et aussi les deux bras depuis l'épaule jusqu'au parement des manches ; ces brûlures ressemblaient à des zébrures faites avec la pointe d'une aiguille et légèrement saillantes. Ces marques ont disparu au bout de trois jours.
Beaucoup de personnes qui étaient à l'église ont reçu des commotions plus ou moins fortes et quelques-unes, comme moi, ont eu des brûlures.
La foudre a abattu un des angles de la corniche supérieure de la tour ; quatre ou cinq morceaux ont été jetés bas, dont un de 200 kilos environ. La porte du portail a été endommagée ; celle qui sépare la tour de la nef a été en partie fracturée ; un des éclats de cette porte a traversé la longueur de la nef et est allé s'implanter dans la poitrine de Saint-Roch qui est au bas du tableau de Saint-Blaise derrière l'autel ; les autres éclats sont restés répandus le long de la grande allée.
La stalle de Monsieur le Curé et la boiserie du chœur ont été écartées du mur, mais sans fracture ; le jambage de gauche de l'arc triomphal a été perforé obliquement à la hauteur de l'appui de communion, comme par un trou de balle. L'orgue a été mis hors de service. Le plafond de la tribune a été fortement endommagé. Un grand nombre de trous sur les murs à l'intérieur indiquent le passage du fluide électrique ; à l'extérieur, dix mètres superficiels de ramée sur le chœur ont été enlevés d'un seul morceau. C'est au-dessus de cette ramée, dans la sablière, que la foudre avait communiqué le feu.
La faîtière de la toiture, qui est en fer blanc, a été parcourue d'un bout à l'autre par la foudre ; elle avait relevé un angle de chaque feuille alternativement à droite et à gauche. Un chevron du versant du midi a été chaufriné dans toute sa longueur, moitié d'un côté et moitié de l'autre. Verticalement, au-dessous de ce chevron, et à 3 mètres au-dessus du sol, le mur de la nef, de 85 centimètres d'épaisseur, a été percé comme par un trou de balle ; à l'intérieur, sous ce trou, le fils Schauffauser, âgé de 16 ans, a été foudroyé. Mon voisin de gauche a été foudroyé aussi. L'aîné des fils de Toinon du Chêneau, atteint comme moi par le fluide, est mort quinze jours après. Des personnes ont dit que c'était par suite de la peur ; cela peut être vrai.
Un jeune homme qui était à l'orgue, chaussé de brodequins laçants, a été déchaussé d'un pied. Beaucoup de personnes ont reçu des contusions.
De ma souvenance, c'est la deuxième fois que la foudre tombe sur notre église.
Dimanche 11 mai 1851.
La journée avait été moyenne, quelques ondées accompagnées d'un vent froid du sud-est faisaient de cette journée comme de toutes celles qui s'étaient écoulées depuis quelques temps une journée funeste au bien de la terre.
Un coup de tonnerre s'était fait entendre pendant le sermon à la grand'messe mais, faible et sans suite, il passa inaperçu.
Le soir, le ciel s'était encore chargé de gros nuages d'une couleur livide et sombre, le vent reprenait insensiblement de la force mais, dans une saison si peu avancée et par une journée plus froide que chaude, l'aspect du ciel n'avait rien de trop menaçant, ni rien qui pût faire présager la terrible catastrophe dont nous avons tous failli être victimes.
Le coup de la prière sonna à 7 heures et demie comme d'habitude mais, soit prudence ou autre chose, on le sonna déjà bien court. J'étais déjà à l'église au bas de la petite porte des hommes, la nuit semblait s'approcher plus rapidement, on entendit le vent gémir dans les vitraux et, de temps en temps, les portes avec force faisaient retentir la voûte sainte de leurs fracas. Je m'attendais à une forte averse et je déplorais mon peu de vigilance d'être parti sans parapluie ; quelques éclairs venaient subitement éclairer j'église et les fidèles rassemblés pour la prière, ensuite le roulement prolongé du tonnerre se faisait entendre et une subite inquiétude me tourmenta. Je regrettais presque d'être venu à la prière et je me trouvais mal à mon aise.
Monsieur le curé venait d'achever le symbole quand, tout à coup, une détonation effroyable se fit entendre, la foudre venait de tomber sur l'édifice. Une comparaison aurait de la peine à rendre l'idée du fracas affreux qui retentit un instant sous les voûtes saintes.
Plusieurs idées subites me traversaient l'esprit, idées instinctives comme toutes celles qui surgissent spontanément en face d'un péril inattendu et imminent. On était trop terrifiés pour invoquer sur le champ le secours de la raison. Je compris la foudre, je compris ses effets, mais il me semblait de bonne foi qu'une partie de l'édifice religieux venait de s'écrouler et je ne compris pas d'abord autrement les craquements horribles qui semblèrent foudroyer la foule en masse et lui ôter la vie et le mouvement.
Moi, lors même que je ne crains pas le tonnerre, je fus comme tout le monde, étourdi du coup. Un silence de mort régnait sur l'assemblée, la voix du prêtre avait cessé de se faire entendre, les cierges qui éclairaient l'autel de Marie avaient pâli, une fumée épaisse et suffocante envahissait l'enceinte du sanctuaire, le sang semblait s'arrêter dans sa course, les battements de cœur étaient paralysés. Nul ne pourrait dépeindre ce tableau d'un instant, il faut l'avoir vu pour le comprendre.
Mais cet instant fut court, il ne fit qu'apparaître. Bientôt des cris déchirants s'élevèrent de toutes les places où chacun était tenu comme cloué. « Mon Dieu, mon Dieu, sauvons-nous » disaient les uns. « Mon Dieu, mon Dieu, sauvez-nous » disaient les autres.
Hommes, femmes et enfants s'étaient levés et se dirigeaient vers les issues dans le plus grand désordre et la plus grande confusion.
Chacun ne pensant d'abord qu'à son propre salut s'empressait de fuir, puis, retenu ensuite par le sentiment filial, les membres d'une même famille s'appelaient, se cherchaient. Des mères éplorées demandaient leurs enfants, des enfants à grands cris demandaient leurs mères. L'église offrait une vraie scène de désolation.
Aux premiers cris, mes yeux se portèrent sur la chaire où était Monsieur le curé un instant auparavant. Je ne le vis plus. Je crus qu'il avait été précipité et que c'était sa chute qui était le motif des cris que j'entendais. Je ne fus pas trompé longtemps et je compris bien vite de quoi il s'agissait. D'un bond, je m'élance, je m'ouvre un passage à travers la foule et je viens m'enquérir de l'état de ma femme. Je lui dis de se tenir tranquille et que j'allais voir ce qui s'était passé en dehors et qu'ensuite je reviendrais la rejoindre. Je sortis avec peine tant la foule se précipitait compacte et serrée. Je ne vis rien que la ramée dans l'un des arcs-boutants des murs qui était détaché. Je rentrai aussitôt, mais le désordre et l'effroi s'étaient encore accrus. Les cris « Au feu à l'église ! » avaient fini de mettre le comble à la consternation.
C'est qu'en effet, la foudre venait de communiquer le feu à la toiture de l'un des angles du chœur ; la pluie qui tombait partout empêcha l'incendie de faire des progrès rapides et heureusement car, sans cela, Dieu seul sait ce qui serait advenu.
Il faut que le nuage qui portait dans ses flancs la foudre fût excessivement chargé d'électricité pour fournir la matière de tous les ravages causés à notre église.
D'après la version la plus accréditée, la foudre, s'étant concentrée sur la croix du clocher au moment de la détonation, glissa le long de cette croix, puis suivit l'angle Nord-ouest du dôme, car tous ces angles sont couverts en fer-blanc, ce qui frayait un chemin inoffensif à l'électricité, mais, parvenue au sommet de la tour, le métal conducteur lui fit défaut et, cherchant à toute force un passage, le fluide brisa l'angle de la corniche qui forme le couronnement de la tour et précipita plusieurs énormes blocs de pierre qui s'enfoncèrent dans le sol ; de là, le fluide électrique gagna l'étage des cloches, suivit un des fils de fer qui font se mouvoir les marteaux de la sonnerie de l'horloge et le réduisit en vapeur d'un bout à l'autre. C'est ainsi qu'il atteignit l'horloge qu'il n'endommagea point mais, à l'étage inférieur se trouvait un chandelier tout en fer et armé de plusieurs pointes, le fluide se précipita dessus en laissant une trace oblique sur le mur.
Puis, de là, soulevant des planches des deux planchers du premier étage, descendant sous la tour, le fluide électrique se divisa et poursuivit différentes directions. Au bas de la tour, les murs portent partout les traces du passage de la foudre : La porte d'entrée fut enfoncée et un éclat considérable témoigne de son passage de l'intérieur à l'extérieur, l'entrée de la serrure de la même porte fut de même arrachée et aussi une extrémité d'une bande fixée par de gros clous rivés qui fut arrachée, plus encore un verrou qui est perdu et qui n'a pas encore été retrouvé, dit-on.
On ne sait pas comment le fluide électrique s'est introduit dans l'orgue, mais il est certain qu'il s'y est engagé dans différents sens puisque partout il l'a dégradé et mis complètement hors de service.
Une portion assez grande du lambris de la tribune a été déchirée pour livrer passage au fluide et c'est alors seulement qu'il a commis les dégâts les plus déplorables car, en descendant le long d'un premier pilier qui commence à partir de la face, il a tué là un homme, le nommé Jean-Baptiste Saint-Dizier des Aulnes, brave et honnête homme, père de famille qui, par bonheur, ne laisse point de misère.
Mon frère était voisin de cet homme ; il ne fut point abattu mais la commotion fut assez forte pour lui ployer la partie supérieure du corps sur la stalle en face et lui causer des lésions assez vives dans le système nerveux des jambes et surtout des pieds. De plus, il a eu les côtés latéraux de la poitrine contusionnés et Dieu soit loué de ce qu'il en ait été quitte à ce prix. Quel malheur s'il eût éprouvé le même sort que son voisin.
Joseph, notre ouvrier, qui se trouvait près de mon frère, fut renversé sous les bancs, mais sans mal et sans blessure qu'une paralysie momentanée des jambes qui, d'ailleurs, disparut au moyen de frictions réitérées.
De là, le fluide s'élança à une hauteur un peu plus forte que celle de la tête des assistants et alla frapper un peu en dessous de la deuxième fenêtre de la nef à partir du chœur ; là il traversa le mur en faisant une nouvelle victime en la personne du jeune Schaffhauser, jeune homme de 15 ans, aspirant à l'Ecole des Arts et Métiers de Châlons et qui promettait beaucoup. En sortant de l'autre côté de la muraille, le fluide s'éleva directement, rencontra un chevron qu'il suivit en rejetant la maçonnerie au-dedans et déchira fortement une arête de ce même chevron dans toute sa longueur.
Là le mal eût pu être beaucoup plus grave. En supposant que l'étincelle électrique ait été plus vive, au lieu de déchirer et de labourer le chevron, elle l'eût enflammé et, en communiquant ainsi le feu intérieurement et au faîte de l'édifice, on eût été dans l'impuissance d'arrêter l'incendie. Mais ce n'est pas tout : une portion du fluide réagit et, faisant un angle de réflexion, alla buter contre le pied-droit gauche de la voûte du chœur qu'il traversa encore et alla sortir près de l'autel de Marie. Monsieur l'Abbé était à sa place dans la première stalle ; il avoua qu'il fut terrassé et qu'il ne dut son salut qu'à un parapluie en soie qui était près de lui et aussi à la grille en fer qui ferme l'entrée du chœur ; car il paraît qu'une portion du fluide s'étant lâchée sur la bandelette supérieure de cette grille, la suivit jusqu'à l'extrémité opposée où le fluide pénétra avec elle dans la pierre et la descella pour ainsi dire puis, se précipitant à terre, rompit un morceau du socle de la stalle du côté droit, glissa sous cette stalle, puis glissa encore derrière la boiserie qu'il écarta pour avoir le passage plus large, laissant son empreinte noircie sur le mur puis, s'élevant jusqu'au haut de la dernière croisée, il brisa un carreau, pulvérisa la pierre, abattit la ramée et, s'élevant encore, mit le feu à la toiture, suivit l'angle correspondant du toit qui se trouve couvert en fer-blanc, courut le long de cette arête jusqu'à la petite croix qui se trouve au faîte puis, courant encore le long du faîte, après avoir replié à distance les angles des feuilles de fer-blanc qui garnissent cette arête, il alla buter contre la tour après y avoir produit une certaine cavité peu considérable sans doute, ce qui se comprend facilement car, nécessairement, le fluide devait perdre de sa force en se divisant et en se combinant avec les éléments qu'il trouvait sur son passage.
Mais revenons à l'intérieur : la porte principale du tambour qui fait face au maître-autel fut fracassée dans sa partie inférieure et les éclats emportés avec violence jusqu'à l'extrémité opposée au sanctuaire, ce que prouve sans réplique un morceau de cette même porte enfoncé dans le cadre placé derrière le maître-autel et au milieu de la poitrine de Saint Roch. Plusieurs morceaux assez gros tombèrent aux pieds du grand crucifix, d'autres s'arrêtèrent à mi-chemin, mais, toujours est-il que si ces fragments de bois eussent été lancés au hasard dans toutes sortes de directions, ils auraient pu fait encore de nombreuses victimes ou en blesser au moins très grièvement.
Ainsi d'après cette esquisse, peut-on conclure que l'église entière fut comme enveloppée dans un réseau de foudre et qu'il est vraiment extraordinaire d'avoir si peu à déplorer. Deux tués, un soulier enlevé du pied d'un jeune homme, des sabots brisés aux pieds d'un autre, quelques brûlures, quelques paralysies momentanées, telles sont les conséquences de ce terrible sinistre qui laissera une impression ineffaçable dans la mémoire de la génération actuelle. Ajoutons encore le bonheur d'avoir pu détruire le feu à son début ; ce fut mon frère tout faible et brisé qui était parvenu à l'éteindre. Il n'abandonna sa lance que lorsque le danger fut passé.
Le lendemain à la même heure, d'une voix encore toute émue M. le Curé, dans une allocution courte mais touchante, fit toucher du doigt aux fidèles rassemblés pour la prière la grandeur du péril auquel nous n'avions, disait-il, échappé que par une protection particulière ; comme lui j'aime à penser qu'une main providentielle a dirigé les coups de la foudre et que nous avons été heureux dans notre détresse ; comme lui, j'aime à penser que Marie a veillé sur nous, rassemblés que nous étions pour demander sa protection et la supplier d'avoir pitié de nous ; il n'était pas possible de laisser périr un plus grand nombre de ses serviteurs. Elle n'a pas voulu que la confiance en son secours soit ébranlée et, comme il est dit dans la sentence qui Lui couronne la tête : « J'userai de clémence », d'un côté elle a voulu nous montrer le péril en nous faisant voir avec quelle facilité la mort exécute les ordres du Tout-Puissant, et de l'autre la reconnaissance que nous lui devons pour avoir été épargnés. Car, aux dires de tout le monde, la moitié des fidèles assemblés là auraient dû périr.
Enfin M, le Curé, tout plein de ce sentiment, a-t-il pris la résolution de célébrer annuellement cette protection spéciale par une messe chantée solennellement le 11 mai de chaque année.
1855. Le toit est encore couvert d'aissis (bardeaux de bois) et le risque d'incendie est si grand qu'on décide de les remplacer par des ardoises. En même temps des paratonnerres, inventés il y a déjà plus d'un siècle, sont installés au sommet du clocher et du chœur. Comme chaque fois, les fonds sont difficiles à trouver et on doit faire appel à l'impôt et à la vente de biens communaux.
1863Construction de la tribune pour supporter l'orgue de Callinet, et pour laquelle J-B Haxaire fournit 2 colonnes et 2 demi, une balustrade et sa corniche (11 mètres) et la peinture pour le tout.
1867. Arrivée du curé Georges Toussaint, pour vingt six ans. Pendant son ministère, l'idée de rénovation s'impose et avance, mais ne débouche pas. Des projets sont proposés par messieurs Barthélémy et Martin, tous deux architectes à St-Dié.
1886. Peu avant la restauration de Charles Cariage, Jean-Baptiste Haxaire, qui a eu connaissance des projets, note dans un cahier le peu de bien qu'il en pense et fait ses propres suggestions. Si on l'avait suivi, la nef aurait été allongée de part et d'autre du clocher. Le plafond de la nef eut aussi été surélevé, mais grâce à une organisation en caissons, les colonnades auraient été évitées. Sans doute l'aspect général résultant aurait-il été très différent de ce que l'on connaît.
1893. Arrivée du curé Constant Paradis, pour vingt huit ans.
L'église, qui est demeurée telle que reconstruite en 1785, avec ses murs blanchis à la chaux et ses plafonds lambrissés. Toutefois, les murs du clocher et de la nef de plus en plus fissurés, les voûtes du chœur menaçant de s'effondrer, et le toit faisant eau de toutes parts, il faut procéder à des réfections d'autant plus urgentes qu'on a trop tardé à les entreprendre. Dans un cahier rédigé en 1886, Jean-Baptiste Haxaire avait fait des propositions pour une restauration qui, tout en augmentant le nombre de places et donnant à l'ensemble un style homogène plus gothique que roman, devait avoir un coût modeste et compatible avec les ressources disponibles. On ne sait pourquoi elles n'ont pas été retenues, et Jean-Baptiste Haxaire, décédé en 1891, n'a rien pu dire sur ce point. C'est finalement Charles Cariage, de Saint-Dié, qui est l'architecte de la rénovation. Il mêle les styles renaissance et classique à ce qu'il garde de roman (notamment les baies) et gothique (les voûtes sur croisées d'ogives du chœur, toutefois sans reprendre au dessus de chœur l'ancienne clé de voûte aux armes des Ribeaupierre (qui n'ont plus rien à voire avec Fraize depuis 1693...) Qu'est-elle devenue ?
À noter qu'il doit, entre autres contraintes, faire au moins cher. Il répare donc les fissures du clocher qu'il ceint de trois cerclages d'acier, et celles des murs gouttereaux de la nef qu'il consolide par des colonnes et des piliers engagés. Il restaure la voûte de l'ensemble chœur-abside et y perce cinq baies en plein cintre, en complément des deux qui s'y trouvent d'origine. Il ne remet pas en cause la toiture existante, mais la répare, et prend dans les combles la place disponible pour élever autant que possible le plafond du vaisseau principal en le faisant reposer sur de grandes arcades qu'il décore de frises et d'ornements de stuc. Outre de l'élévation verticale, le relèvement du plafond lui donne de la place pour une tribune d'orgues, qu'il ajoute, et lui permet aussi de percer, dans chaque travée, et de part et d'autre, des fenêtres circulaires hautes. Pour leur donner de la lumière, au travers des combles résiduels sur les bas-côtés, il leur associe, sur le toit, des lucarnes à chiens assis. Toutes les baies sont dotées de verrières neutres, sans personnage. Les fenêtres hautes, qui n'ont été détruites ni en 1914 ni en 1944, contiennent encore ces vitraux. Il somme le haut du mur pignon Ouest, de part et d'autre du clocher, d'un petit pinacle. la balustrade qui a été installe pendant un temps au dessus du mur sud n'est, selon Joseph Valentin, pas de lui. À peu de choses près, Charles Cariage donne naissance à l'église que nous connaissons aujourd'hui.
Écoutons Victor Lalevée : « La restauration de 1893-94 a fait de l'église un élégant vaisseau à trois nefs et plafonds plats que supportent de sveltes colonnes en pierre blanche avec chapiteaux de l'ordre ionique. La voûte du chœur à laquelle aboutit la nef principale aux arcs surbaissés est soutenue par de délicates nervures finement sculptées. L'édifice a été consolidé extérieurement par des piliers de soutien en grès rose encastrés dans les murailles ».
Sur les vues du début du siècle, on reconnaît en effet bien le bâtiment actuel. On note, avec quelque attention, que le toit, couvert d'ardoises, est percé de lucarnes en forme d'œil de bœuf, six de chaque côté, pour donner du jour, via les combles des bas-côtés, aux nouvelles fenêtres hautes de la nef. Il est de plus bordé d'une surprenante balustrade.
1897. Consécration de l'église, fraîchement rénovée.
1901. Le 30 septembre, grâce à l'opiniâtreté du curé Paradis, sept vitraux dûs à monsieur Hucher, maître verrier au Mans, sont posés dans le chœur.
1902. Le clocher est doté le 14 mars, suite à une délibération municipale, des quatre cadrans d'horloge.
1905. Aristide Briand fait voter la loi de séparation des l'Églises et de l'État (9 décembre). Dans ce cadre, l'église, le presbytère et leurs contenus deviennent biens communaux, et un inventaire des biens doit être dressé.
1907. Dans un bulletin paroissial, le curé Paradis note « des hauteurs de la Beurée, on découvre la vallée de Fraize,... , le clocher blanc de la paroisse avec son dôme surmonté d'un coq doré, entre un soleil et une lune d'or. » En fait lune et soleil sont aux extrémités de la branche horizontale de la croix qui domine le chevet, ainsi qu'on peut voir sur les photos d'époque.
1914. C'est la guerre ! En septembre, le 7, un bombardement allemand provoque la destruction des vitraux, celle de la croix du maître autel et la lacération d'un panneau de boiserie (à droite du maître autel). De plus, il provoque l'incendie du presbytère et, perte irréparable, la disparition des précieuses archives qui s'y trouvent, accumulées par les curés au fil du temps, notamment, déplore Victor Lalevée, les manuscrits du curé Paradis.
1921. Arrivée du curé Léon Petitjean, pour vingt deux ans. Les vitraux détruits en 1914 sont remplacés sous son contrôle.
1924. L'éclairage électrique est installé.
1931. La balustrade qui entoure le toit et qui est la cause d'infiltrations à répétition lors de la fonte des neiges, est supprimée, sauf quatre piédestaux de grès blanc qui sont restés aux extrémités des murs Sud et Nord.
1944. Arrivée du curé Léon Munier, pour sept ans. En novembre 44 (YB le 23 ?) des bombardements détruisent à nouveau tous les vitraux (sauf ceux des baies hautes). Les ouvertures béantes sont bouchées par des panneaux de bois percés d'un petit vitrage au centre.
1948. Albert Folzer, plombier-ferblantier à Fraize remplace le coq girouette.
1949. Les nouveaux vitraux de Max Ingrand commencent à être installés.
1951. Arrivée du curé André Zerringer, pour neuf ans.
Le jour de l'ascension, la grosse cloche, « la Blaise » se fêle et doit être refondue. Une société de Bagnolet s'en charge, et la nouvelle cloche, qui garde le nom de Blaise, est baptisée le dimanche 29 juin 1952 par le curé André Zerringer. Le jeudi suivant, grâce à l'aide des ouvriers de l'usine Géliot, elle prend sa place entre ses sœurs, en haut du clocher, et sonne pour la première fois le lendemain. Durant la même année, un système de chauffage « moderne » à air chaud pulsé est mis en place, la chaudière étant installée sous la sacristie Nord. C'est à cette occasion qu'une cheminée est construite le long de l'angle Nord-Est de la nef.
1960. Arrivée du curé Louis Petitnicolas, pour sept ans.
1961. Lors de la réfection de la toiture, dirigée par Monsieur Ringwald architecte à Saint-Dié, la vieille charpente de bois est remplacée par une charpente métallique. À cette occasion, les élégantes lucarnes en œil de bœuf disparaissent et sont remplacées par de simples châssis à tabatières. On remplace aussi les ardoises par des tuiles, et la croix et le coq (que sont-ils devenus) au dessus du chevet sont remplacés par un simple paratonnerre. Enfin, les volutes ornant les pignons de part et d'autre du clocher disparaissent, hors leurs amorces contre le clocher.
1967. Arrivée du curé René Didierlaurent, pour seize ans.
1983. Arrivée du curé Michel Caël, pour seize ans. À partir de cette année, les paroisses de Plainfaing et Fraize sont à nouveau réunies.
1996. Les derniers travaux d'entretien avant ce jour sont entrepris. Ils couvrent notamment les murs d'un crépi ocre. Il faut noter que c'est à cette occasion que les blocs de grès blanc qui avaient été disposés, lors de la rénovation de 1893-95, à chaque coin de l'église en vue d'y sculpter les quatre Évangélistes, sont ôtés.
1999. Jean-Marie Gehin est nommé curé.
2001. Naissance de la Paroisse Notre-Dame du Val de Meurthe qui va de Taintrux au Valtin. Jean-Marie Cuny est nommé curé.
?. Jean-Marie Gehin assure l’intérim.
?. Daniel Remy est nommé curé.
2015. Éric Traoré est nommé curé.
2021. Damien Bessot est nommé curé.
Le cimetière attenant à l'église a toujours été à l'emplacement actuel, mais ses dimensions ont naturellement varié avec le temps. On voit sur le cadastre daté de 1812 qu'il entoure l'église ! Il semble que les tombes de la façade Sud ont commencé à être déplacées à partir de 1894, mais il en reste encore deux de nos jours près de la sacristie Sud. Sur une gravure en page de garde d'un bulletin paroissial de 1908, on distingue de nombreuses croix tombales dépasser du mur.
De 1905 à 1957, pendant cinquante-deux ans, un Fraxinien a eu la responsabilité de la bonne tenue des fidèles dans l'église. On l'appelait « le suisse ». Albert Colson, décédé 1958, a été le dernier à occuper cette charge. Tantôt il se déplaçait en frappant le sol de sa haute canne, rappelant à tous sa présence, et tantôt il s'approchait sans bruit. Il était fort craint, notamment des enfants.
Avant monsieur Colson, on connaît trois autres « suisses ». D'abord monsieur Jean-Joseph Vincent, de Clairegoutte (1811-1884), qui a été le constructeur, vers 1865, de la chapelle dite « du Suisse ». Puis monsieur Jean-Joseph Georges, de la Graine (1843-1923), puis monsieur Antoine.
À mi-longueur du collatéral sud, c'est le seul élément d'architecture renaissance qui ait été conservé de l'église de 1680. Il aurait été « classé monument historique », mais on n'en a pas de preuve. Il est souvent qualifié de « Porte des hommes. »
L'ouverture proprement dite se compose d'un arc en plein cintre à clé pendante reposant sur deux piédroits. Elle est encadrée par deux piliers engagés supportant un entablement dont la frise de type ionien est composée d'une succession de triglyphes avec gouttes et de métopes décorées de rosace de feuilles d'acanthe. Les écoinçons sont garnis de grandes feuilles d'acanthe. La corniche supporte un fronton curviligne ouvert dont les ailes terminées en volutes encadrent un tableau rectangulaire portant l'inscription :
Ce tableau est chapeauté d'un petit fronton triangulaire orné d'une tête d'ange avec des ailes déployées.
À l'intérieur de la nef, un tambour de bois sculpté a été installé en 1901. C'est une enceinte destinée à isoler l'intérieur de l'église du froid et les courants d'air provenant du portail.
Symétriquement au portail latéral Sud, il existe un portail latéral Nord qui donne sur le cimetière. Il n'est pas décoré, mais comme le portail Sud, il est en plein cintre, et comme lui, il se trouve exactement entre deux travées, interrompant à leurs bases les pilier et colonne engagés correspondants. À l'intérieur de la nef, il est caché par le confessionnal dit « de Monsieur le Curé » et n'est donc ni visible, ni accessible.
Il se trouvait près de l'autel du Sacré-Cœur à droite, mais compte tenu de sa valeur, il est en sûreté à la Mairie et seule une reproduction due à Mme Quinanzoni est présentée au public, actuellement près du grand tableau de Saint-Blaise.
Victor Lalevée le décrit comme suit :
« Mesurant environ 0 mètre 90 de haut sur 0 mètre 80 de large, il représente deux paysans, l'homme et la femme, à genoux devant l'image de la Vierge émergeant d'un nuage et tenant dans ses bras l'Enfant Jésus. La femme élève vers Notre-Dame un enfant au maillot ; l'homme prie, les mains jointes. Dans le coin de droite (sic) se lit cette légende :
Ce tableau, qui n'est pas signé, est inscrit à l'Inventaire des Monuments Historiques depuis le 21 août 1925.
Pourquoi, se demande-t-on, cet ex-voto se trouve-t-il dans l'église de Fraize, alors que les parents de l'enfant habitaient Saint-Dié ? Quelqu'un [qui ?] a suggéré ne faut-il pas lire " Scarupt " au lieu de " Sarrux " ? Ceci expliquerait que le père de l'enfant, natif de Fraize, ait fait don du tableau à l'église de son village ?. En fait, s'il n'y a pas de lieu-dit à consonnance proche de " Sarrux " à Saint-Dié, il y a un " Sarupt " à Saint-Léonard à mettre en concurrence avec le " Scarupt " de Fraize.
L'abbé Flayeux y voit un don fait à l'église à l'occasion de sa consécration (suite aux travaux de reconstruction en 1680). Quelle qu'en soit l'origine, ce tableau était depuis très longtemps dans notre église, et Victor-Lalevée note qu'il fut sauvé lors de l'incendie de l'église en 1783 (Histoire de Fraize op. cit.).
En ce qui concerne le sujet même de l'ex-voto, il faut savoir que, au XVIIe siècle (mais aussi depuis très longtemps : André Ronsin parle de nombreux cas remontant au XIIe siècle), seuls les baptisés avaient droit à être enterrés dans un cimetière, et cette coutume était encore active à Coinches et Frapelle au XVIIIe siècle. C'est particulièrement important en ce qui concerne les bébés. Pour pouvoir bénéficier d'un enterrement pour un enfant mort-né, ou décédé lors de l'accouchement, il fallait qu'il manifeste au moins un souffle de vie pour pouvoir recevoir le baptême. On imagine les stratagèmes auxquels certains des malheureux parents ont pu se livrer pour cela ! Les miracles ne sont pas loin...
NB : Pour des raisons de sécurité, ce tableau est représenté par une copie imprimée affichée à droite du portail de sortie. Il faut faire une demande à la Mairie pour consulter l'original.
Daté de 1785, après avoir été placé derrière le maître autel jusqu'à la restauration de 1893, décorant les murs aveugles de l'abside d'alors, il se trouve maintenant au fond du bas-côté nord, au-dessus des fonts baptismaux.
C'est une peinture sur toile, de grande dimension : 4m de haut sur 2m de large.
Il représente, dans sa partie supérieure, Saint-Blaise en costume épiscopal assis au milieu d'angelots.
Il tient dans sa main gauche deux cierges en croix, rappelant ainsi que, en cas de maux de gorge,
on obtient guérison en l'invoquant tandis qu'on tient deux cierges croisés devant la gorge du malade.
On l'invoquait aussi pour la bénédiction des troupeaux, d'où les deux têtes de bœufs (difficilement visibles) sous sa crosse à gauche.
En bas, à droite, Saint-Antoine à la barbe broussailleuse, couvert de la haire (vêtement de mortification en crin),
vénérable anachorète qui vivait au IIIe siècle en Égypte, rendu
particulièrement célèbre par ses combats contre les démons et par l'ordre des Antonins.
Ses attributs sont le bâton d'ermite dont le haut est en forme de lettre tau (T majuscule),
le livre contenant la règle de l'ordre et la clochette affirmant la liberté de pature
qu'avaient les cochons de l'ordre dont un apparaît près de son pied droit.
Les Antonins avaient la médecine pour vocation et étaient réputés pour soigner particulièrement l'épilepsie,
la syphilis et surtout le « feu sacré » ou « feu des ardents » provoqué par l'ergot du seigle.
On trouve Saint-Antoine mis en valeur près de nous sur le
Retable d'Issenheim qui lui est dédié
et que l'on peut voir au musée Unterlinden de Colmar.
En bas à gauche, on reconnaît, Saint-Roch, patron des pestiférés, des malades et des handicapés,
reconnaissable à sa tenue de pèlerin (large chapeau plat, cape et bourdon (bâton) qu'il tient à la main).
La plaie qu'il laisse voir à sa jambe et le chien (roquet) qui vient de lui apporter du pain et se tient
à son côté en sont aussi des attributs.
En bas, dans le coin droit, on peut lire la date 1785 et les noms des donateurs : « Cuny et Perrottey, Prêtres et Antoine Cuny, père. », mais on ne trouve pas de signature du peintre.
Lors du coup de foudre de 1851, un éclat de bois du portail principal (document J. Haxaire, Notes diverses, pages 4 à 9) a traversé toute la nef et le chœur s'est fiché, et se trouve toujours, dans le personnage de Saint-Roch. Une autre déchirure plus importante lacère l'épaule gauche de Saint-Antoine.
Le curé Vichard dans des notes de 1785 affirme que ce tableau a été peint par Thomas Mathis.
Il est inscrit à l'Inventaire des Monuments Historiques, de même que son cadre de bois doré depuis le 19 juin 1968.
Le 18 octobre 2017, ce tableau a été décroché par une entreprise spécialisée de Colmar afin de permettre les réparations de la voûte en plâtre et du mur du fond du bas-côté nord. La Costelle prend l'initiative de la restauration de la toile et du cadre, sous l'égide de la DRAC.
Voyez la page dédiée à ce tableau.
NB : La base Palissy (base de données documentaires mises en œuvre par la Direction de l'Architecture et du Patrimoine du Ministère de la Culture) donne pour peintre un certain Félix Munier, de Lunéville, ancien peintre ordinaire du roi Stanislas, inconnu à ce jour sur Internet. Où est l'erreur ?
C'est un tableau de deux mètres quatre vingt de haut sur deux mètres vingt de large, probablement une toile peinte, dont le mince cadre est de bois mouluré doré. On ne sait qui l'a réalisé, ni quand, ni qui l'a offert. Comme on ne prête qu'au riches, Thomas Mathis a été proposé comme auteur, mais rien ne vient à l'appui de cette thèse.
En fait, c'est une reproduction, de taille réduite (!), de la toile éponyme de Rubens, peinte entre 1611 et 1614, qui est exposée au musée d'Anvers et mesure, elle, quatre mètres vingt de haut sur trois mètres vingt de large. On en trouve la description suivante : « Le cadavre du Christ, démantibulé, les jambes repliées, la tête pendante, la bouche ouverte, s'inscrit sur le linceul taché de sang. Saint-Jean, en robe rouge, soutient son poids, s'équilibrant d'un pied sur un barreau de l'échelle et ainsi se projetant presque dans l'espace du spectateur. C'est une diagonale descendante, avec peu d'effet musculaire, mais plutôt un sens de l'équilibre à la limite de l'instabilité. La tension musculaire, dramatique, est rejetée vers le haut du tableau : L'homme en haut à gauche lance la jambe en arrière pour garder l'équilibre ; celui à droite tient le linceul avec les dents tout en retenant un bras du Christ. Le bas du tableau est plus serein... Les trois Maries font preuve d'une douleur retenue, plus calme, moins tourmentée ; le pied du Christ repose sur l'épaule de Marie-Madeleine, tachant de sang une des ses boucles de cheveux. ». Nota : Ce tableau est à comparer à « L'Érection de la Croix », du même Rubens, et qui en est le pendant, mais qui favorise l'autre diagonale.
L'église manquant de surfaces murales inoccupées, ce tableau, après avoir été longuement remisé derrière l'orgue (depuis la rénovation de 1894 ?) a été dressé sur le confessionnal du milieu du mur Nord.
Bien que copie, ce tableau est inscrit depuis le 3 janvier 2007 à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques.
On appelle cet ensemble Autel de la Reconnaissance à la Vierge.
Il occupe le mur de droite en entrant dans la nef et se compose en haut d'une grande toile peinte ronde de près de quatre mètres de diamètre collée sur le mur (on dit marouflée), et en dessous d'un autel central surmonté d'une statue de la Vierge dans une niche à fond bleu. De part et d'autre, deux plaques de marbre, portent en lettres d'or les noms des deux cent six fraxiniens tués lors de la guerre de 1914-18, dont onze civils. Il a été réalisé entre 1921 et 1926.
La peinture rappelle les combats de 1914-1916 à la Tête des Faux. Elle représente, dans la tranchée un soldat qui veille sur celui qui sommeille, et en avant, celui qui vient de mourir et celui qui prie. Au-dessus, dans une nuée, deux anges. L'un tient une croix, symbole de souffrance, et l'autre une couronne, symbole de récompense. Cette peinture s'est inspirée de la photographie d'une tranchée et d'un blockhaus allemand, proches du calvaire érigé en 1907 au Bonhomme, et qui furent pris par les Français lors de combats les 6 et 7 juillet 1916. Ce blockhaus, qui contrôlait la route descendant du col des Bagenelles au village du Bonhomme, et les tranchées avoisinantes sont encore visibles aujourd'hui.
Cette peinture qui date de 1926 est due à Messieurs Minoux et Mangin de Mesnil-en-Xaintois. L'association La Costelle a financé en 2014 sa restauration.
Sur le petit mur de gauche, avant la colonne engagée, a été posée une plaque de marbre bleu trusquin à la mémoire de ceux qui sont tombés en août et septembre 1914 pour défendre Fraize. Ils appartenaient à dix-neuf unités de régiments et bataillons de chasseurs et on peut y lire en lettres d'or :
Pendant dix-huit jours d'enfer, du 25 août au 12 septembre, contre un ennemi supérieur en nombre et en artillerie qui occupait Mandray, la Croix-aux-Mines, le Chipal et le Nord des Vosges, ils ont lutté pied à pied, au corps à corps souvent, pour finalement rester maîtres des crêtes qui bordent la vallée au Nord, notamment au col des Journaux, au col de Mandray et sur les hauts de Mandramont. Ils sont des milliers à avoir payé cette prouesse de leur vie et trois cent dix-huit d'entre-eux reposent encore dans la partie militaire du cimetière.
Ce monument a été réalisée par Monsieur Barotte, marbrier à Fraize, à la demande du curé Petitjean qui note dans le Bulletin Paroissial d'août 1930 : « Melle Deloisy a payé la moitié de ce que j'ai dépensé pour le monument de la reconnaissance à la sainte-Vierge et aux morts de la guerre.
Le monument est fermé par une grille de fer forgé, œuvre d'un artisan fraxinien, monsieur Henri Zenner.
M. Regnault, directeur de la verrerie Sainte Anne à Baccarat avait offert à la veuve Aubert un grand lustre à pampilles dont parle le curé Vichard en 1785. Ce grand lustre qui éclairait le chœur fut, après la restauration de l’église de 1894, déplacé au fond du collatéral sud. Inutilisé et gênant la vue sur la toile marouflée du monument, il fut déposé en 2014 et attend dans la sacristie gauche qu’un nouvel emplacement lui soit affecté. À noter que, datant de 1785, il ne peut en aucun cas être en cristal que Baccarat n’a pas su produire avant 1816.
Il date de 1852 et a été offert par Marie Adèle Batremeix, ainsi que mentionné en lettres d'or à l'arrière du Tabernacle :
ALTARE PRIVILEGIATUMIl est tout de marbre blanc et en bon état. Joseph Haxaire note à la date du 26 mai 1852 : « La première messe a été chantée sur le maître autel en marbre qui vient d'être posé par M. Geratrier de Metz et provenant des dons de quatre mille francs qu'a légués Adèle Batremeix à l'église de Fraize. »
Il domine le chœur du haut d'un podium à trois marches de granit et fait face à la nef, ce qui obligeait le prêtre à tourner le dos aux fidèles. Ses motifs décoratifs très nombreux mêlent différents styles gothiques et baroques.
Au centre de la base, un pélican avec trois petits posés sur une nuée rayonnante. Le pélican nourrit ses petits en dégorgeant les poissons emmagasinés dans sa poche membraneuse. Pour la vider, il presse son bec contre sa poitrine qu'il semble frapper, d'où la légende qu'il se perce le flan pour nourrir ses enfants. Ainsi, il redonne, par son sang, la vie à ses petits morts ou affamés. Le pélican représente le sacrifice rédempteur du Christ et le sacrement de l'Eucharistie. Il est symbole de charité et de résurrection. Par sa blancheur, il figure aussi l'innocence du Christ donnant son sang pour les hommes.
La porte du Tabernacle représente Saint-Jean-Baptiste portant l'agneau Pascal sur ses épaules. Il est juché sur une nuée.
Avec le temps, il a subi quelques modifications.
La croix de marbre qui le dominait a été détruite durant un bombardement en septembre 1914. Elle a été remplacée par une croix de bois (faite par Jules Rhor maire menuisier à la Costelle) beaucoup plus haute avec pied massif entouré d'un feston de découpures. La « dentelle de pierre » qui entourait la base de la croix détruite a été refaite en noyer par monsieur Henri Lalevée à l'identique de l'ancienne.
Quand les nouveaux vitraux furent installés en 1949, on a ôté un étage de l'autel avec légère galerie de marbre qui l'entourait en façade et sur les flancs de manière à moins cacher le vitrail central.
Aujourd'hui désaffecté, il est remplacé pour le service divin par un autel de bois plus modeste qui provient de la chapelle de l'hôpital de Fraize. Il est situé à l'entrée du chœur et permet au prêtre de demeurer face aux fidèles. Un ambon, aux armes du chapitre de Saint-Dié et provenant de l'immeuble diocésain, supporte les livres saints à droite de cet autel. Ces aménagements sont l'œuvre de l'abbé Caël en 1983.
Adossé au mur droit au fond du bas-côté gauche, côté chœur, il mesure trois mètres de large, sept mètres de haut et occupe un mètre dix de profondeur.
Il a été réalisé en chêne sculpté vers 1895 par Monsieur Husson de Blevaincourt (Vosges), et a été offert à l'église par Mademoiselle Denise Deloisy.
Son état est très bon, mais il faut noter que la mise en place d'une bouche d'arrivée d'air chaud (vers 1952-53) a rogné le côté chœur de dix centimètres de large sur un mètre de haut.
La statue centrale de près de deux mètres de haut est en plâtre polychrome. Elle représente la Vierge Immaculée debout sur une demi sphère étoilée. Elle foule de son pied gauche un serpent à la gueule béante et elle étend ses mains tournées vers le haut en signe de bienvenue. Elle a aussi été achetée par mademoiselle Denise Deloisy à une maison de Paris en 1897, en même temps qu'une auréole d'étoiles et une paire de rayons de pierreries, le tout pour un montant de 1006 francs.
Le mur, derrière l'autel, est peint de bleu ciel parsemé de fleurs de lys dorées. On y distingue la signature : PF PC 1937.
Adossé au mur droit au fond du bas-côté droit, côté chœur, il mesure trois mètres de large, sept mètres de haut et occupe un mètre dix de profondeur.
Il a été réalisé en chêne sculpté vers 1895 par Monsieur Husson de Blevaincourt (Vosges), et a été offert à l'église par Madame Aubert, née Batremeix.
Son état est très bon, mais il faut noter que la mise en place d'une bouche d'arrivée d'air chaud (vers 1952-53) a rogné le côté chœur de dix centimètres de large sur un mètre de haut.
La statue centrale de près de deux mètres de haut est en plâtre polychrome. Elle représente le Christ qui dévoile son Sacré-Cœur. Un nimbe en métal avec croix et clous tout autour est fixé à l'arrière de sa tête.
Le mur, derrière l'autel est peint d'entrelacs de bleu et de doré sur fond gris perle. On y distingue la signature : Benigen Père, Nancy (1894 ? ).
Ce grand Christ en croix de bois polychrome, est contemporain de la reconstruction suite à l'incendie de 1782. Le curé Vichard rapporte : « Le grand Christ fait au Belrepaire chez François Petitdemange par Mathis, allemand de nation, pour le prix de quatre louis payés par François Petitdemange et Joseph Houssemand du Belrepaire. »
Il repose sur le chapiteau de la troisième colonne Sud, domine la nef et fait face à la chaire.
Bien que décroché pendant la Révolution, il n'a pas souffert car il a pu être caché au Belrepaire chez François Petitdemange.
Ses dimensions sont de trois mètres de haut sur deux mètres de large pour la croix, et deux mètres de haut sur un mètre cinquante de large pour le Christ.
Il est à noter qu'il était d'usage, au moins avant les années soixante, de recouvrit ce Christ d'un voile violet entre le Vendredi Saint et le dimanche de Pâques.
Inscrit à l'Inventaire des Monuments Historiques en date du 31 juillet 1991.
Aujourd'hui, depuis l'incendie de 1782, il n'y a plus que trois cloches qui ont été fondues sur place par un certain Joseph Thouvenot, en 1803.
Celles-ci sont disposées sur un axe Nord-Sud et sont commandées par des mécanismes électriques depuis 1939. Ce sont :
Les trois notes forment la tierce majeure, mais elle est, notait-on en 1927, un peu haute !
Monsieur Albert Munier, aveugle, a été, en même temps que l'organiste, le dernier carillonneur en titre. Depuis sa disparition, les cloches ne font plus entendre que les sonneries automatiques (celles des offices, des heures et quart d'heures).
FAITE AU MOIS D'AOUT 1803 JE M'APPELLE BLAISE J'AI DU ETRE REFONDUE EN 1952
ET BENIE A NOUVEAU PAR MONSEIGNEUR BRAUT EVEQUE DE SAINT-DIE ASSISTE DE M L'ABBE
ZERRINGER CURE DOYEN EN PRESENCE DE M DENIS GERL MAIRE DE FRAIZE DES CONSEILLERS
MM EMILE ANDREUX HENRI COLNAT LEON LALEVEE HENRI ZENNER ET DE MES BIENFAITEURS
J'AI EU POUR PARRAINS : NICOLAS GELIOT INDUSTRIEL EUGENE MALHOTE CHANTRE ET POUR
MARRAINES : MARGUERITE MARIE MEYER CATECHISTE MARIA CHANEL EPOUSE HERMANN MERE DE
FAMILLE NOMBREUSE
VENITE ADOREMUS ET PROCEDAMUS ANTE DEUM
On trouve de plus sous forme d'ornements à l'Ouest un Christ en croix, au Nord un évêque (Saint-Blaise ?), à l'Est Notre-Dame et au Sud une Vierge tenant un rameau dans la main gauche.
Nota : À la place de « Monseigneur Braut », il faut lire « Monseigneur Brault » (Henri-René-Adrien Brault, né la 12 Jul 1894, évêque de Saint-Dié depuis le 18 Nov 1947, décédé le 11 Jul 1964. En 1949, il s'opposa fortement, sans succès, au curé Petitjean à l'occasion la mise en place des vitraux par Max Ingradn).
FAITE AU MOIS D'AOUT 1803 R XI IE M'APPELLE MARIE I'AI ETE BENITE PAR LE SR
FRANCOIS PIERROT CURE DE FRAIZE ET DOMINIQUE PIERROT SON VICAIRE PARRAINS :
JOSEPH SIMON MEMBRE DU CONSEIL ET JEAN BTE FLEURENTDIDIER CULTIVATEURS TOUS DEUX A
SCARUPT MARRAINES : AGNES FLAYEUX VEUVE DE JEAN CUNY ET MARIE ANNE VAUDCHAMPS
EPOUSE DE JEAN BTE CHRETIEN FABRICIEN TOUTES LES DEUX A LA COSTELLE
LAUDATE DOMINUM IN CYBALIS BENESONANTIBUS
On trouve de plus sous forme d'ornements à l'Ouest : rien, au Nord une grande croix dont le pied élargi sert de marque au fondeur (avec l'inscription Joseph Thouvenot fondeur), à l'Est une Vierge à l'Enfant et au Sud un évêque avec crosse et mitre qui est une marque de fabrique.
FAITE AU MOIS D'AOUT 1803 R XI IE M'APPELLE MARIE-ANNE I'AI ETE BENITE PAR LE SR
FRANCOIS PIERROT CURE DE FRAIZE ET DOMINIQUE PIERROT SON VICAIRE PARRAINS :
JEAN BTE VINCENT FILS DE JOSEPH VINCENT CULTIVATEUR A CLAIREGOUTTE ET CLAUDE VOINQUEL
MEMBRE DU CONSEIL A DEMENEMEIX MARRAINES : MARIE ANNE MASSON FILLE DE JEAN BTE MASSON
CHIRURGIEN A LA COSTELLE ET MARIE ANNE GERARD FILLE DE FRANCOIS GERARD CULTIVATEUR AUX AULNES
DOMINE EXAUDI VOCEM MEAM
On trouve de plus sous forme d'ornements à l'Ouest : rien, au Nord une grande croix dont le pied élargi sert de marque au fondeur (avec l'inscription Joseph Thouvenot fondeur), à l'Est une Vierge à l'Enfant et au Sud un évêque avec crosse et mitre qui est une marque de fabrique.
Les inscriptions et décors de la Marie et de la Marie-Anne sont extrêmement similaires. C'est normal puisqu'elles ont été fondues simultanément. Il en était de même pour la Blaise dont les parrains de 1803 étaient Joseph Gaudier membre du conseil à la Costelle et Jean Baptiste Grandjean cultivateur au Belrepaire, et les marraines Marie Anne Barthelemi (sic) épouse de Jean Baptiste Flayeux négociant et Catherine Vautrinot épouse de Jean Baptiste Salmon marchand toutes deux à la Costelle. La formule latine était identique à celle d'aujourd'hui. En revanche, on pouvait lire sur l'évasement : Liebaut Fondeur. Nous étions quatre nous avons été réduites à trois par l'incendie du 6 février 1782 la Révolution nous en a enlevé deux les bienfaiteurs ont rétablies toutes trois. François Petitdemange maire. Cde Nicolas Batremeix adjoint. Jean Nicolas Petitdemenge fabricien.
Toutes les baies sont en plein cintre et mesurent un mètre cinquante de large. Celles de la nef, les moins hautes, ont trois mètres soixante-dix de haut, tandis que celles du chœur atteignent quatre mètres cinquante. Il y a en tout, hors des fenêtres hautes, cent onze mètres carrés de verrières. Les vitraux, qui sont composés de dix-huit ou vingt et un panneaux individuels, sont soutenus par deux barlotières (traverses métalliques) verticales, et cinq ou six horizontales selon la hauteur.
À l'origine, il n'y avait que de simples verrières de verre blanc pour éclairer l'église, essentiellement par les baies des bas-côtés de la nef. Avant l'incendie de 1782, il y avait, rapporte Victor Lalevée, des vitraux — dans le goût artistique de l'époque — [qui]étaient de toute beauté. Après la reconstruction de 1783, le chœur n'avait que deux fenêtres, une de part et d'autre de la partie droite. L'abside, aveugle, était garnie d'un tableau (les saints Blaise, Antoine et Roch) peint en 1785. Victor Lalevée rapporte aussi que pendant la Révolution (nuit du vingt-cinq au vingt-six ventôse an trois - 15 à 16 mars 1795 -), les vitres du temple de l'être suprême furent grandement endommagées suite à de nombreux jets de pierres.
1893. La restauration de l'église 1893, a percé cing grandes baies dans le chœur (dont les trois de l'abside) et ajouté des fenêtres hautes au dessus du vaisseau principal. Il est probable qu'à cette occasion, toutes les ouvertures ont été garnies de verrières neutres probablement comme celles qui nous restent dans les fenêtres hautes.
1902. Le curé Paradis a fait campagne pour obtenir le financement de beaux vitraux décorés qu'il obtient en 1902 pour le chœur. On n'en a pas, à ce jour, retrouvé d'image, mais on sait qu'ils étaient l'œuvre de M. Hucher, maître verrier du Mans - probablement Eugène, Atelier du Carmel -, en septembre 1902. On a toutefois la chance que le curé Petitjean, décrivant les nouveaux vitraux qu'il fait poser en 1923, indique qu'ils reprennent les mêmes scènes que les précédents, et qu'il les décrit succintement. Voir plus bas à la date de 1923.
1914. Hélas, le malheureux curé a la douleur de voir s'effondrer ses chères verrières en même temps que son presbytère part en fumée à cause des bombardements de Fraize en septembre.
1923. C'est son successeur, le curé Petitjean, qui va s'employer à remplacer les vitraux. Il écrit dans le Bulletin Paroissial de novembre 1922 « Somme allouée à la commune pour les dégâts faits à l'église elle-même : 67.000 francs. Deux tiers de la somme ont été dépensés par les travaux les plus urgents : Fermeture provisoire de toutes les fenêtres, blanchissage de l'église à l'intérieur et à l'extérieur, réfection de la voûte du chœur, pose des grisailles dans la nef etc... Il reste à l'heure actuelle 22.413 francs pour les vitraux du chœur... Quelle somme est nécessaire pour faire au chœur des vitraux dont la valeur artistique égale celle des anciens ? (...) La dépense totale pour les sept fenêtres mesurant chacune dix mètres carrés étant évaluée à 50.000 francs, il nous faut trouver 28.000 francs. C'est beaucoup, je le reconnais, mais ce n'est pas trop si toutes les familles rivalisent de bonne volonté, si les pauvres apportent leur petite obole, si les riches donnent généreusement... »
Heureux était-il, monsieur le curé Petitjean, en ce 16 décembre 1923, fête de la bénédiction des vitraux, œuvre dont il avait si ardemment souhaité la réalisation. Décédé le 15 décembre 1943, il n'eut pas, comme son prédécesseur, la douleur de voir ses vitraux détruits pendant les bombardements de la libération de Fraize en novembre 1944.
Les vitraux du chœur posés en 1923 apparaissent en noir et blanc sur quelques cartes postales flétries.
Le curé Petitjean en a laissé la description suivante extraite du Bulletin Paroissial de septembre 1923 :
« Chaque vitrail renfermera, comme autrefois, à cause de sa hauteur, deux sujets superposés.
Dix sujets seront la reproduction de ceux qui étaient avant la guerre, quatre seront entièrement nouveaux.
Au-dessus de la porte de la sacristie Nord, le premier vitrail est consacré à la Sainte Vierge dont l'autel est tout près
en haut, le couronnement de Marie ; en bas l'Apparition de N.D. de Lourdes à Bernadette. Inscription : Don de Mlle Deloisy
et au dessous : Les vitraux ont été exécutés par Georges Janin, L. Petitjean étant curé, 1923.
Au-dessus de la porte de la sacristie Sud, septième vitrail. C'est le vitrail du Sacré-Cœur dont l'autel est proche ;
en haut l'Apparition de N.S. à Sainte-Marguerite-Marie ; en bas, le Sacré-Cœur protégeant Fraize en 1914.
Inscription : Offert par les familles Fleurent, Mengin, Antoine, Géliot, Jeandel, Lamaze, Meyer, Petitdidier,
c'est à dire les familles qui ont donné au moins 500 francs. Les vitraux d'avant guerre ont été détruits par les
bombardements de septembre 1914.
Les cinq autres vitraux forment un tout complet. C'est l'histoire abrégée de la religion, ce sont les événements
principaux de la Vie de N.S.
2e vitrail, en haut, l'Archange Gabriel annonçant à la Sainte Vierge
qu'elle a été choisie pour être la Mère du Sauveur ; en bas, la naissance de N.S. dans la crèche de Bethléem.
3e vitrail, en haut, Adam et Eve chassés du paradis terrestre après le péché ;
en bas, N.S. recevant et instituant le baptême qui efface le péché.
4e vitrail -derrière l'autel-, en haut, le trois personnes de la Sainte Trinité remplissant le monde ;
en bas, N.S.J.C. instituant la Sainte Eucharistie par laquelle il demeure ici-bas avec nous.
5e vitrail, en haut, N.S. mourant sur la Croix pour l'expiation de nos péchés ;
en bas, N.S. donnant à Saint-Pierre les clés, c'est-à-dire le pouvoir de pardonner les péchés.
6e vitrail, en haut, N.S sortant glorieux du tombeau le jour de Pâques ;
en bas, la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres le jour de la Pentecôte.
Les vitraux 3, 4, 5 étant les plus en vue dans l'église, et même les seuls visibles
du moins jusqu'à la hauteur de la chaire, je leur ai réservé les inscriptions les plus importantes.
Vitrail N°4, inscription : En souvenir de M. le Curé Paradis, par M. l'abbé Klein. Il est bon de mettre
ainsi à l'honneur celui qui eut la joie de doter notre église de vitraux magnifiques et qui eut la douleur
de les voir s'effondrer sous les obus, au moment même où son presbytère s'abîmait dans les flammes.
De chaque côté de ce vitrail central, les collectivités qui ont concouru à la pose des nouveaux vitraux.
Vitrail N°3 : Offert par les paroissiens, avec les armes de Monseigneur.
Vitrail N°5 : Offert par la commune avec les armes de Fraize.
Cette dernière inscription se retrouve dans les vitraux N°2 et N°6 qui se font face. »
1928. Le curé Petitjean ajoutait dans le Bulletin Paroissial de septembre 1928 : « Deux médaillons, de même forme et de même dimension que ceux qui sont dans les vitraux du chœur, seront placés d'ici la Tousaint dans deux vitraux du bas de l'église. Celui de droite représentera Sainte-Thérèse de L'Enfant Jésus semant des roses sur la paroisse de Fraize et portera cette inscription : Offert par les paroissiens ; celui de gauche représentera Sainte-Odile veillant sur l'Alsace avec l'inscription suivante : Don des familles alsaciennes de Fraize. Ces médaillons ont pour but de compléter l'embellissement du bas de l'église, à la suite de l'érection du Monument de la Reconnaissance, du dégagement du groupe du Rosaire et de la pose des grilles en fer forgé. Toutes les personnes qui désirent participer à la pose de ces Médaillons et se placer ainsi sous la protection de sainte-Thérèse ou de sainte-Odile sont priées de remettre leur offrande à M. le Curé ou de la déposer dans le tronc Pour l'église qui se trouve à gauche en entrant, près du groupe du Rosaire. »
1944. Tous les vitraux sont à nouveau détruits lors des bombardements de la libération de Fraize en novembre 1944. Avant leurs remplacements, les fenêtres ne sont pas restées béantes. Comme en 1914, elles ont été closes par de grands panneaux de bois percés d'ouvertures vitrées.
1949. À partir du printemps 1949, les nouveaux vitraux, œuvre du maître verrier parisien Max Ingrand sont progressivement mis en place. Ils sont tous très colorés et leur graphisme, résolument moderne, n'a pas soulevé que de l'enthousiasme, témoin cette phrase quelque peu désabusée de Victor Lalevée qui regrette les anciens qu'il trouvait plus gracieux : « ...l'art a évolué comme le reste, et, sans doute, nos arrière-neveux les trouveront-ils du meilleur goût ?... ».
Ce maître verrier, qui compta parmi les plus grands de son époque et dont la renommée était internationale, fut recommandé par la Commission d'Art Sacré (Bulletin Paroissial de juin 1951). La réfection des vitraux de la nef est décidée dès après la mise en place des vitraux du chœur pour Pâques 1949. Le curé Munier : « Je ne voudrais pas à nouveau faire l'éloge de ces vitraux, de ce magnifique travail, au dessin si riche et plein d'expression, aux couleurs chaudes et harmonieuses, au relief saisissant des personnages. Aux dires de Monsieur Texier, architecte départemental, ils donnent de la beauté à un édifice qui n'en a guère par lui-même (sic)... ».
Le coût a naturellement été élevé. Le curé Munier fait, dans le Bulletin Paroissial de décembre 1949 le compte-rendu financier suivant :
| Recettes : | |||
| Dons de particuliers | 322.294 | ||
| Don du Rosaire | 6.000 | ||
| Don de la Congrégation | 7.000 | ||
| Reliquat du Monument de la Reconnaissance | 58.387 | ||
| Œuvres (Kermesse, tombolas etc) | 561.319 | ||
| Emprunt | 445.000 | ||
| total des recettes | 1.400.000 | francs | |
| Dépenses : | |||
| Réparations provisoires | 5.148 | ||
| Dépenses diverses | 9.255 | ||
| Versé au Maître verrier | 1.341.429 | ||
| total des dépenses | 1.355.832 | francs |
D'où un excédent de recettes de 44.168 francs, mais il reste encore à verser 75.000 francs pour la part de l'église... puis à effectuer le remboursement de l'emprunt.
Le curé Munier ne mentionne pas dans ce récapitulatif le montant des « dommages de guerre » attribués par le MRU (Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme, qui pourtant s'élève à 889.000 francs. Cette somme a, en effet, été versée directement à Max Ingrand par la municipalité. La réfection des vitraux a donc coûté en tout environ 2.250.000 francs.
Quoi qu'il en soit, les vitraux originaux vraiment dignes d'intérêt, et qui méritent le déplacement, sans doute dessinés par le maître, sont les trois qui ornent les baies de l'abside, au fond du chœur. Les seize autres, sont d'une grande homogénéité de style, mais ils ne représentent que des personnages isolés et des motifs reproductifs sur fonds losangés neutres.
Parmi les caractéristiques des vitraux de Max Ingrand, il faut remarquer la juxtaposition de formes contrastées, dont certaines sont résolument modernes, voire empruntées au cubisme, d'où ces personnages élancés, avec des têtes plutôt petites, triangulaires perchées sur de longs cous et des motifs volontiers étirés (étoiles et ailes des anges notamment). Les couleurs utilisées sont particulièrement vives. Ainsi, dans les vitraux de l'église dominent les couleurs des vertus théologales : le rouge (charité, feu, amour), le vert (espérance) et l'or (foi). Par contraste, les trois vitraux centraux du chœur resplendissent du bleu associé à Marie.
La Vierge Marie, patronne de la paroisse, est le personnage central des trois vitraux principaux qui sont dans l'axe de la nef et du chœur.
À gauche, le thème est la nativité : Dans la crèche, symbolisée par des mangeoires en haut, un âne à gauche, et un bœuf à droite, Joseph et Marie, de face, sont penchés sur l'enfant Jésus qui salue de la main gauche. Au centre du vitrail, il est la source de lumière qui éclaire toute la composition. En haut scintille l'étoile des mages. En bas, trois bergers, de trois quarts dos, l'un d'eux agenouillé, sont en adoration. La bâton au premier plan à terre est un accessoire de berger.
Au centre, la Vierge, en majesté, présente l'enfant Jésus qui salue de la main droite. Six anges l'entourent. Deux d'entre-eux, en haut, tiennent une étoile à cinq branches au-dessus de la tête de la Vierge. Deux autres à ses pieds tiennent une banderole marquée « NOTRE DAME ». Enfin, les deux derniers, accroupis au premier plan, recommandent la commune de Fraize à la Vierge en lui présentant son blason. Ce dernier, copié sur celui de l'ancien Chapitre de Saint-Dié, est d'or à la bande d'azur chargée de trois roses boutonnées du champ, à cinq pétales du champ et cinq pétales d'argent.
Le vitrail de droite représente la Pentecôte qui commémore la descente du Saint-Esprit dans le Cénacle de Jérusalem dix jours après l'Ascension de Jésus. La colombe plane au-dessus de l'assemblée qui groupe les douze apôtres en prière autour de la Vierge orante. Devant elle se trouve un grand livre ouvert. Des langues de feu sont posées sur la tête de chaque apôtre.
De part et d'autre, du chœur, quatre vitraux, peu visibles depuis la nef et fort semblables, représentent une grande et épaisse croix rouge sur fond losangé bleu. Chacune porte au centre une couronne d'épines et divers instruments de la passion qui constituent les seules différences notables.
Tous les sept sont entourés d'un listel triple en camaïeux de bleus. Il contribue à donner de la légèreté aux motifs centraux.
À raison de six de chaque côté (Sud et Nord) ils font alterner trois figures de saints révérés en Lorraine avec trois autels semblables présentant épis, vignes et croix, ne différant que par des symboles eucharistiques. Les fonds sont losangés gris verts encadrés d'un liseré rouge et d'un motif formé de petits rectangles de couleurs neutres et de croix. Chaque figure de saint, accompagnée des symboles habituels, est assez stéréotypée. Une banderole en bas en précise le nom.
Les vitraux des bas-côtés se répondent en vis-à-vis :
Elles ont été percées lors de la restauration de 1894 et se trouvent au-dessus des arcades et de la frise.
Elles sont centrées dans les travées et sont garnies des vitraux circulaires d'un mètre quatre-vingt de diamètre qui, contrairement à ceux du bas, n'ont pas subi de dommages lors des guerres. Ils datent donc de 1894 ou peu après.
Il y en a six de part et d'autre du haut vaisseau central, et elles contribuent à éclairer la nef. Les motifs neutres, sont semblables, mais alternativement, la bordure est rouge et les quatre points sont bleus puis la bordure est bleue et les quatre points sont rouges.
Au début du siècle, et jusqu'à 1944, les baies des bas-côtés, sauf celles de la travée la plus proche du chœur garnies de vitraux semblables à ceux du chœur en 1928, étaient garnies de grisailles de mêmes styles.
L'ouvrage « Inventaire des orgues de Lorraine. Vosges »,(Christian_Lutz, 1991, Metz , Editions Serpenoises) en donne une histoire détaillée qui a aidé au résumé historique qui suit.
En 1680, l'église possède de grandes orgues, de fabrication allemande. Elles sont détruites lors de l'incendie de l'église en février 1782.
Un nouvel orgue est installé en 1785, construit et posé à ses frais par François Cuny, prêtre prémissaire à Fraize puis facteur d'orgues qu'on retrouve installé à Strasbourg de 1788 à 1791. Son élève, Blaise Chaxel facteur d'orgue était né à Fraize en 1765. On ne sait trop ce qu'il advint par la suite à cet orgue jusqu'à ce qu'il soit détruit par la foudre le 11 mai 1851, mais il est probable que Augustin Chaxel (facteur d'orgue à Habaurupt), frère du précédent, y ait travaillé.
Un nouvel orgue est posé en 1852 par Claude-Ignace Callinet, facteur à Rouffach pour un prix de six mille francs.
Joseph Valentin, enfant de chœur vers 1885, raconte : J’ai encore vu les vieilles orgues aux tribunes soutenues par deux colonnes faites dans deux troncs d’arbres. L’organiste était le vieux Coliche...
Après la restauration de l'église par l'architecte Cariage de Saint-Dié, l'orgue, qui a déjà été réparé en 1885 par la maison Jaquot-Jeanpierre & Cie de Rambervillers, est de nouveau restauré en 1894 et réinstallé sur la nouvelle tribune dessinée par Cariage, mais, à cause de l'humidité, la remise en service n'intervint difficilement que fin 1897.
La dernière transformation est effectuée par la maison Jaquot en 1925. Depuis le décès de Monsieur Albert Munier, l'aveugle, il n'y a plus eu d'organiste en titre, et l'orgue n'est plus beaucoup utilisé. Son état s'est dégradé, au point qu'en novembre 1990 il est dit assez mauvais, surtout en ce qui concerne l'accord.
Il est situé sur la tribune au-dessus de l'entrée principale, d'où il domine la nef. De part et d'autre du buffet, les deux anges en haut tenaient probablement chacun une longue trompette, comme c'est encore le cas pour celui de gauche.
Le buffet néo-baroque n'est pas du tout caractéristique de la manière de Claude-Ignace Callinet : S'il provient encore de l'orgue précédent, il aurait été construit vers 1830-40. Tout le meuble est en sapin, peint faux-bois. La décoration du soubassement et des culots n'est pas sculptée, mais confectionnée en carton pierre. Les tuyaux de façade, de Callinet, sont en étain, avec écussons rapportés en plein-cintre dans les tourelles et imprimés en triangle dans les plates-faces.
La console est en fenêtre. La traction des notes refaite par Jaquot est mécanique à balanciers et équerres. Par contre la traction des jeux, également mécanique, est encore de Callinet. Elle est dotée de deux claviers de cinquante-quatre notes et d'un pédalier (vingt-cinq marches) de dix-huit notes qui permettent dix-huit jeux :
Depuis le 7 septembre 2017 son démontage a été entrepris par l'entreprise " Manufacture Vosgienne de Grandes Orgues" successeur de Jaquot-Jeanpierre & Cie à Rambervillers. Les travaux de relevage (remise en état de bon fonctionnement) devraient prendront fin en 2019. Le financement sera assuré par des subventions, le mécénat (notamment de l'asociation La Costelle) et la Mairie.
L'association ARPOF (Jean-Paul Houvion président) a été créée pour l'activation de ces travaux et ensuite l'animation de l'église par des concerts.
D'un style gothique renaissance inspiré d'exemples populaires alsaciens, cette superbe chaire à prêcher (un bijou dit Victor Lalevée) est l'œuvre en 1860 de Jean-Baptiste et Joseph Haxaire (artisans ébénistes de Fraize et aussi chroniqueurs locaux) et a coûté 2 000 francs. Elle existait donc (où ? ) avant la restauration de l'église en 1894, et elle a dû être adaptée pour sa fixation sur la troisième colonne Nord à partir du chœur, face au grand Christ en Croix. On y accède par un escalier qui prend naissance dans la petite allée Nord et auquel Monsieur Rohr, en 1905, ajoute la rampe.
Depuis les réformes liturgiques introduites par le concile Vatican II, au milieu des années 1960, elle est désaffectée car le prêtre prononce son homélie depuis le chœur.
La cuve est octogonale et son abat-voix est en forme de baldaquin. Les faces de la cuve, tournées vers la nef, portent, de gauche à droite, des bas-reliefs en plâtre qui représentent les quatre Évangélistes accompagnés comme il se doit de leurs symboles qui sont le texte évangélique tenu à la main et :
Il y a trois confessionnaux : Deux confessionnaux dits « des abbés » de part et d'autre près de l'entrée de la nef, et un confessionnal dit « de monsieur le Curé » au centre du bas-côté Nord. Tous trois se composent de trois loges dont celle du centre, pour le prêtre, est fermée par une porte ajourée. Les deux autres reçoivent les pénitents. Ils sont désaffectés, depuis que le concile Vatican II a supprimé les confessions privées, mais sont en assez bon état.
Ils mesurent deux mètres de haut, un mètre quatre vingt dix de large, et un mètre de profondeur. Ils datent de l'ancienne église, avant la restauration de 1894, probablement de la fin du XVIIIe siècle. Ils sont très semblables mais diffèrent par quelques détails ainsi que par la décoration de leur porte. La structure générale se compose de quatre pilastres et d'une corniche se hissant au centre.
Tous deux sont inscrits à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques depuis le 3 janvier 2007.
Sa porte ajourée représente autour un décor d'arabesques végétales sculpté avec une grosse coquille en bas, une Trinité en haut dont l'œil central rayonne vers un cœur au centre duquel une flamme surmontée d'une croix jaillit sur le dessus.
Ses pilastres sont plus travaillés que ceux du confessionnal Nord, mais en revanche, la partie supérieure des côtés (réservés aux pénitents) ne possède pas de courbes.
Sa porte ajourée, dont la poignée pourrait être d'origine, représente autour un décor d'arabesques végétales sculpté avec des coquilles en bas et en haut, et au centre, un triangle de Trinité rayonnant.
À l'intérieur de celui-ci est gravé un tétragramme qui est la représentation hébraïque du nom de Dieu : יהוה, (YHWH). Ce tétragramme se compose des quatre consonnes yōḏ (י), hē (ה), wāw (ו) et hē (ה).
Il est plus récent que les deux autres, et postérieur à 1895 (1901 ?). Il est de même facture que les autels latéraux, le tambour du portail Sud, et les boiseries du chœur, dûs à monsieur Husson de Blevaincourt (Vosges).
Il est à noter qu'il cache le portail Nord dont il interdit l'accès, et qu'il sert de support au grand tableau de la Descente de la Croix.
Il se compose traditionnellement de quatorze stations qui sont les étapes du chemin parcouru par Jésus lors de sa montée au Calvaire, comme suit :
Habituellement l'après-midi du Vendredi Saint, soit le vendredi qui précède le dimanche de Pâques, les fidèles méditent, avec un prêtre ou seuls, devant chacune des stations.
La première station se trouve sur le mur Nord, au coin de l'autel de Notre-Dame, tandis que la quatorzième, et dernière, lui fait pendant sur le mur Sud, au coin de l'autel du Sacré-Cœur. Le chemin se parcourt en tournant autour de l'église, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
Les scènes des stations, en bas et haut relief, mesurent soixante six centimètres de large sur quatre vingt centimètres de haut, hors cadre, sont en plâtre recouvert d'une patine jaunâtre. Elles sont signées : CH. CHAMPIGNEULLE A METZ. Elles datent de 1864 et sont serties de beaux cadres en chêne, identiques, réalisés par Jean-Baptiste et Joseph Haxaire de la Costelle. A noter que le gros congé qui les termine en bas était entouré sur trois faces d'une ceinture de fleurons en trèfle découpée et ajourée. Ces ceintures, dont les vestiges sont parfaitement visibles, ont été sciées par un abbé en 1957.
L'ensemble date des années 1860.
Ce tableau est une reproduction d'un original daté de 1874 et signé, en haut à gauche : Gab MAR, soit Gabriel Martin. Ce peintre Rouennais, élève de Cabanel, a exposé à Paris entre 1869 et 1875.
Il représente une toile tendue par les quatre coins sur fond de bois et sous verre. On y voit le visage du Christ pendant la passion. C'est le visage d'un homme jeune au teint pâle, aux yeux fermés et dont les cheveux, la barbe et la moustache ne sont ni taillés, ni peignés. Une goutte de sang qui a ruisselé sur la droite du front est la seule note de couleur utilisée par l'artiste.
Comme il est très impressionnant, et peut-être à cause de reflets sur le verre, certains ont dit l'avoir vu pleurer...
On ignore comment il est arrivé à Fraize, mais il a été encadré le 16 mars 1904 (Bulletin Paroissial, curé Paradis) afin d'être exposé dans l'église, près du reliquaire de Saint-Blaise.
Il se trouve près de l'autel latéral Sud. Il est en bois peint (noir et doré). Son état est assez bon quoique la peinture soit un peu écaillée et que deux pieds soient décollés. Les motifs décoratifs : couronnes, palmes et roses sont métalliques, et les deux pieds de devant sont en forme de pattes. Il est surmonté d'une croix au sommet d'une demi boule.
Il mesure cinquante et un centimètres de large, cinquante huit centimètres de haut, et vingt six centimètres de profondeur.
Par le regard vitré situé au milieu de la face avant, on voit à l'intérieur, un soleil en bois doré avec au centre une petite boîte en fer et verre contenant la relique (quatre trous en points cardinaux dans le bois). L'étoile mesure douze centimètres de large et dix centimètres de haut, la boîte a quatre centimètres de diamètre.
À l'intérieur, un papier porte en latin la date 1840.
Sur le losange entourant la relique elle-même : BLASII EPISCOPI MARTYRIS ???
Il est couvert sur tout son pourtour jusqu'à une hauteur de quatre mètres, d'une boiserie de chêne sculpté due, vers 1895, à Monsieur Husson de Blevaincourt (Vosges).
Elle est en très bon état quoique certains panneaux portent des déchirures causées par des éclats d'obus en septembre 1914.
Ses panneaux, très ouvragés, sont séparés par des colonnettes tournées et détachées. Il est bordé sur le dessus d'une corniche très travaillée saillante.
À la naissance du chœur se trouvent deux stalles en vis-à-vis réservées aux prêtres.
Elles sont suivies des portes des sacristies, puis de cinq panneaux vides.
Enfin, sur les côtés et l'arrière du maître autel, se trouvent seize stalles. Comme celles des prêtres, elles sont équipées de sièges pouvant être relevés pour rendre plus confortables les positions debout et agenouillée.
On note la présence, fixée contre les panneaux Nord, d'une superbe desserte de style Louis XV de un mètre de haut, un mètre vingt-cinq de large et cinquante cinq centimètres de profondeur. Elle date probablement du XVIIIe siècle.
Son dessus est de marbre blanc, et les pieds de bois doré sont en forme de volutes avec une tête sculptée sur chaque pied, une autre tête sur le devant, une coquille sur la barre qui réunit les pieds, le reste du décor est fait de feuillage. Les têtes, probablement de faunes, sont barbues. Celles des pieds portent, semble-t-il, des coiffures de plumes, tandis que celle du centre porte une coiffure de feuillage.
Une expertise récente indique que sa facture et sa dorure en font probablement un meuble du XIXe et non du XVIIIe siècle comme on avait pu le penser.
On n'a aucune idée de l'histoire de cette desserte qui est inscrite à l'Inventaire des Monuments Historiques en date du 31 juillet 1991.
L'ambon est le pupitre placé à l'entrée du chœur qui sert à poser des livres saints et d'appui lors des prêches.
Il a été apporté à Fraize par le curé Caël en 1983 en provenance de l'immeuble diocésain. Au centre du panneau frontal on peut voir les armes du chapitre de Saint-Dié (à une bande chargée de trois roses), armes qui ont, sans raison, été adomptées par la ville de Fraize et que l'on peut voir en bas du vitrail central du chœur (d'or à la bande d'azur chargée de trois roses boutonnées du champ, à cinq pétales du champ et cinq pétales d'argent).
La sacristie comporte aussi deux vases chinois d'environ 60 cm de haut, réalisés dans les ateliers de Jindezheng,
province de Jiantxi, Chine du sud. C'est le Curé Miche, curé de la paroisse de 1832 à 1867,
qui reçut ces deux vases d'un neveu, Jean-Claude Miche, qui, après avoir été son vicaire à Fraize,
partit pour les missions au Cambodge et en Cochinchine. Il devint évêque évêque in partibus de Dansara (Cambodge),
puis vicaire apostolique en Cochinchine occidentale.
Le compartimentage en cartouches au décor très chargé, le fond très orné et l'usage de l'or
sont typiques des productions de l'Ère Daoguang (1821-1850).
Ces deux vases ont longtemps orné le maître-autel, de part et d'autre du tabernacle.
Abimés en novembre 1944 par des éclats d'obus en même temps que les vitraux,
ils furent restaurés par un Fraxinien. Plus tard, la crainte des voleurs les a fait mettre en sûreté.
Ils sont inscrits depuis le 02/04/2010 à l'Inventaire des Monuments Historiques.
On trouve aussi un fauteuil de célébrant et de deux tabourets d'enfants de chœur, mobiles. Faits de chêne sculpté avec dessus de velours grenat rembourré, ils datent du début du XXe siècle, ont été réalisés à Saint-Loup et sont en bon état. Le dossier du fauteuil de célébrant présente un motif qui rappelle celui des boiseries. Également, on trouve deux beaux tabourets de bois très travaillés et dorés, à garniture de velours rouge, provenant de chez Benigen, doreur à Nancy, en 1901.
À droite de l'autel de bois qui fait face aux fidèles se trouve un ambon (pupitre destiné à supporter les livres liturgiques) qui a été apporté il y a peu de l'ancien Grand Séminaire de Saint-Dié par le regretté abbé Caël. Ce meuble qui date probablement du début du XVIIIe siècle a appartenu aux chanoines du Chapitre, dont les armes ornent la façade.
Après avoir dominé l'entrée du chœur jusqu'en 1949, elle se dresse maintenant au-dessus du reliquaire, près de l'autel du Sacré-Cœur. Elle est en plâtre polychrome et mesure deux mètres de haut, socle et crosse compris.
Elle représente Saint-Blaise, patron de l'église, avec un livre et une crosse d'évêque qu'il tient de la main gauche. Il serre contre lui une palme sous le même bras. De la main droite, il bénit.
Les vêtements contiennent beaucoup de dorure. La tiare et la crosse sont également dorés.
Cette belle statuette de confrérie en bois doré de trente quatre centimètres de haut sur treize de large, daterait de la fin du XVIIIe siècle.
Elle possède une poignée de fer dans le dos, pour la tenir durant les processions.
La crosse contient une fleur dans sa partie recourbée.
La statuette est entièrement dorée, à l'exception du visage et des mains.
Compte tenu de sa petite taille, cette statuette n'est pas exposée dans l'église.
Cette statuette est inscrits à l'Inventaire des Monuments Historiques en date du 31 juillet 1991.
Ce groupe de plâtre polychrome représente la Vierge avec, appuyé contre elle, le corps du Christ descendu de la croix. C'est donc une piéta. Il se trouve immédiatement à droite en entrant dans la nef, sous la tribune. Il mesure un mètre trente de haut sur un mètre de largeur et profondeur. Le Christ est vêtu d'un linge blanc. La Vierge porte un voile et une robe blancs. Un linge, ou peut-être un manteau bleu avec de la dorure sur les bords repose sur ses genoux. Trois clous et la couronne d'épines reposent à terre sur le devant.
Ce groupe, dont on ne connaît pas l'origine est probablement postérieur à la restauration de 1894.
Ce groupe de plâtre polychrome, assez banal, date du début du XXe siècle et commémore la confrérie du Rosaire, contrôlée par les frères dominicains, instituée à Fraize en 1895 par le curé Paradis. Les dames regroupées au sein de cette confrérie portaient des rubans violets à l'occasion des cérémonies religieuses associées. À ne pas confondre avec les Dames de Charité qui elles portaient un ruban rouge.
Immédiatement à gauche en entrant dans la nef, sous la tribune, il mesure un mètre quarante de haut sur un mètre quarante-cinq de large et représente une Vierge à l'Enfant entre Saint-Dominique et Sainte-Catherine de Sienne. Celle-ci reçoit le rosaire (le chapelet) de la Vierge. Le groupe est posé sur un nuage au sommet duquel la Vierge est assise. Sainte-Catherine de Sienne tient sur sa poitrine un cœur rouge avec, au-dessus, une flamme jaune et rouge. Entre elle et Saint-Dominique se trouvent un chien assis tenant un flambeau dans sa gueule, et un globe terrestre.
Le chien, le flambeau et le globe sont des symboles associés à la naissance de Saint-Dominique (Dominique de Guznan, 1170-1221) qui fonda l'ordre des Dominicains en 1215 et propagea la dévotion au Rosaire.
On découvre de plus parmi les statues qui ornent la nef, en tournant dans le sens des aiguilles d'une montre depuis l'entrée :
C'est une belle statue en bois polychrome doré du XVIIIe siècle. Sa hauteur est de 1m, sa largeur de 0m50.
Inscrite depuis le 3 janvier 2007 à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques.
Saint-Florent, évêque de Strasbourg, avait guéri la fille de Dagobert II qui était sourde et muette. Il a probablement été importé d'Alsace, au Moyen-Âge, par les Ribeaupierre (de Ribeauvillé), et il était invoqué en faveur des enfants qui souffrent de la bouche. Il était aussi dit-on protecteur des voyageurs.
Le baptême, pratiqué généralement sur de jeunes enfants, se pratique au dessus de la vasque de granit moderne par aspersion d'eau.
Comme celle du monument de la reconnaissance aux morts de 1914-18, symétrique, sa grille est réalisée par Henri Zenner, de Fraize.
Saint-Jean le Baptiste, personnage du Nouveau Testament, fut prédicateur en Palestine au temps de Jésus-Christ. Dans le christianisme, c'est le prophète qui a annoncé la venue de Jésus-Christ, qui l'a baptisé sur les bords du Jourdain, après l'avoir désigné comme « l'agneau de Dieu », et lui avoir donné ses propres disciples. La vie de Jean-Baptiste est connue à travers les Évangiles, les Actes des Apôtres et le témoignage de l'historien juif Flavius Josèphe.
Saint-Jean-Marie Vianney (ou Vianey ou Viannay ou Viennet), dit le Curé d'Ars, né le 8 mai 1786 à Dardilly, près de Lyon, dans une famille de cultivateurs fut le curé de la paroisse d'Ars-sur-Formans (Ain-01480) pendant 41 ans.
En 1806 le curé d'Écully, M. Balley, ouvrit un petit séminaire où Jean-Marie fut envoyé. C'était un élève d'intelligence médiocre, mais surtout, comme il avait commencé à étudier très tard, il éprouvait de grandes difficultés, et ses connaissances se limitaient à un peu d'arithmétique, un peu d'histoire et un peu de géographie ; l'étude du latin était pour lui un supplice bien qu'il fût aidé par son condisciple Matthieu Loras, qui devait devenir le premier évêque de Dubuque et qui lui donnait quelques leçons. Ses maîtres cependant, voyant sa piété, ne doutaient pas de sa vocation. Malheureusement la Guerre d'Espagne réclamait beaucoup de soldats et, par erreur, il fut enrôlé. Mais, comme il venait d'être malade (il était encore convalescent), il éprouva des difficultés à rejoindre son régiment, s'égara, et, pour ne pas être puni comme déserteur, il accepta la proposition d'un paysan de le cacher sous un faux nom, comme instituteur dans son village, puis son jeune frère ayant accepté de servir à sa place, il put regagner le petit séminaire. Il ne comprenait rien à la philosophie, mais on finit par l'ordonner prêtre et on l'envoya à Écully comme vicaire de M. Balley, puis après la mort de celui-ci comme curé à Ars, village de la région lyonnaise. Il y réveille, entre autres par des sermons percutants, la piété de ses ouailles, sa renommée s'étend bientôt sur toute la France d'où les gens viennent pour l'entendre et parfois se confesser. Il décède à Ars le 4 août 1859.
Le saint curé d'Ars était déjà considéré comme un saint de son vivant tant il était dévoué à l'œuvre de Dieu. Il disposait de grâces étonnantes notamment comme confesseur. Sa charité était par ailleurs sans limite : il ne mangeait que très peu, passait des heures entières en adoration du Saint-Sacrement, dormait peu, à la fin de sa vie, il passait jusqu'à seize heures par jour à confesser ; il redistribuait tout ce qu'on lui donnait et n'hésitait pas à se démunir encore pour subvenir aux besoins de plus pauvre que lui.
Jeanne d'Arc, fille de Jacques d'Arc et d'Isabelle Romée, est née à Domrémy, aux marches de Lorraine, pendant la guerre de Cent Ans qui opposait la France à l'Angleterre, le 5 ou le 6 janvier 1412. La famille avait cinq enfants : Jeanne, Jacques, Catherine, Jean et Pierre. Jeanne était très pieuse, et aimait se rendre, chaque samedi, à l'église de Bermont, près de Greux, pour prier.
Surnommée « la Pucelle d'Orléans », elle est une figure emblématique de l'histoire de France. Elle mena les troupes françaises contre les armées anglaises, mais fut finalement capturée et mise au bûcher après un procès en hérésie le 30 mai 1431.
Ses réponses lors de son procès, dont les minutes ont été conservées, révèlent une jeune femme dotée de courage, de franchise et d'un esprit de répartie saillant, ce qui explique sans doute comment elle avait su galvaniser ses troupes.
Le 9 mai 1920 le pape Benoît XV canonise Jeanne d'Arc.
De style byzantin, peinte sur bois et à fond d'or, l'image de Notre-Dame du Perpétuel-Secours mesure environ cinquante centimètres de haut. La Vierge y apparaît avec Son divin Enfant ; sur leurs fronts brille une auréole d'or. Deux anges, l'un à droite et l'autre à gauche, présentent les instruments de la Passion à l'Enfant-Jésus effrayé, tandis que la Sainte Vierge regarde la scène pathétique avec une douleur calme et résignée.
Après avoir été longtemps vénérée en Crète, des habitants de cette île qui fuyaient une invasion turque à la fin du XIVe siècle, apportèrent l'image de Notre-Dame du Perpétuel-Secours à Rome. A l'invocation de Marie, sous le titre de Notre-Dame du Perpétuel-Secours, le navire qui transportait Sa sainte image fut sauvé d'une terrible tempête.
Le 27 mars 1499, après avoir parcouru triomphalement les rues de la ville éternelle, précédé du clergé de Rome et suivi du peuple, le portrait de la Vierge du Perpétuel-Secours fut placé au-dessus du maître-autel de l'église St-Matthieu, près de Ste-Marie-Majeure. Grâce aux soins des religieux augustins, la sainte image devint l'objet d'un culte très populaire que Dieu récompensa au cours de plusieurs siècles, par de nombreux miracles.
Pendant les troubles de la Révolution de 1789-1793, les troupes françaises qui occupaient Rome détruisirent l'église St-Matthieu. Un des religieux qui desservaient ce sanctuaire eut le temps de soustraire secrètement la Madone miraculeuse. Il la cacha avec tant de soin, que pendant soixante ans, on se demanda ce qu'était devenu la célèbre peinture.
Dieu permit qu'un concours de circonstances providentielles fit redécouvrir l'image vénérée. En 1865, afin de rendre la pieuse représentation aux mêmes lieux où on l'avait priée jadis, Pie IX ordonna de la rapporter sur l'Esquilin, dans l'église St-Alphonse-de-Liguori bâtie dans l'enceinte où se trouvait autrefois l'église St-Matthieu. Le 26 avril 1866, les Rédemptoristes intronisèrent solennellement Notre-Dame du Perpétuel-Secours en leur chapelle.
Depuis ce temps, grâce au zèle des fils de Saint-Alphonse et aux innombrables miracles obtenus dans leur pieux sanctuaire, la dévotion à Notre-Dame du Perpétuel-Secours a pris un essor extraordinaire. Le 23 juin 1867, afin de reconnaître et de perpétuer le souvenir de ces précieuses faveurs, le vénérable Chapitre du Vatican couronna la sainte image avec grande pompe.
En 1876, le pape Pie IX érigea une Archiconfrérie dans l'église Saint-Alphonse, sous le vocable de Notre-Dame du Perpétuel-Secours. Aujourd'hui, la Sainte Vierge est invoquée sous ce vocable dans la plupart des églises d'Occident.
Saint Joseph est un personnage du Nouveau Testament (Mt 1, 18 ; Lc, 2,3). Il est fiancé à Marie lorsque celle-ci se retrouve enceinte par l'action de l'Esprit-Saint. Dès lors, il devint le père adoptif de Jésus qui, de ce fait, appartient à sa lignée, celle de David. Il est présenté comme un « homme juste » qui a accepté d'accueillir Marie et son enfant en pleine connaissance de cause. Il est indiqué en Mt 13, 55 qu'il était artisan, menuisier ou charpentier. Joseph est mentionné pour la dernière fois lors de la visite au Temple de Jérusalem lorsque Jésus est âgé de douze ans (Lc 2, 41-50). La tradition chrétienne en a déduit qu'il était mort avant l'entrée de Jésus dans la vie publique.
Michel, Raphaël et Gabriel sont les seuls saints anges que la Bible désigne par leur nom. Il est le chef de la milice angélique. Fêtes le 29 septembre et le 8 novembre, le 8 mai, 6 septembre et 16 octobre.
L'archange saint-Michel dont le nom signifie "Qui est comme Dieu ?" est un personnage de la Bible et un saint très populaire dans la religion chrétienne. Seul Michel est appelé "l'archange" ou ange en chef dans la bible canonique. Il est le prince de tous les bons anges, le chef des forces du ciel, des armées célestes, le Champion du Bien. Dans l'Ancien Testament, il est vu quand Dieu s'adresse aux hommes et est envoyé, messager, porteur de la Nouvelle. C'est lui qui pèsera les âmes lors du Jugement dernier et qui emmènera les âmes des élus au Paradis. On dit qu'il est psychostase et psychopompe. Il apparaît de nombreuses fois dans la Bible. Michel apparaît au voyant Daniel (Dan 10,13-21 ; 12,1). Dans les visions grandioses de saint Jean au livre de l'Apocalypse (Ap 12,7ss), enfin dans l'épître de Jude (v. 9) où il entre en conteste avec Satan. C'est lui qui retint la main d'Abraham qui s'apprêtait à immoler son fils Isaac. Lui qui apparut à Josué à Jéricho et le fit vainqueur. Lui qui aida David à combattre Goliath. Dans le Nouveau Testament, l'archange saint Michel est également celui qui a terrassé le dragon (Satan), en lui disant « Michaël », c'est-à-dire en hébreu, « Qui est comme Dieu ? » (en référence à l'orgueil de Satan qui voulait monter au plus haut des montagnes et se montrer ainsi semblable au Très-Haut). Pour les catholiques, l'archange saint-Michel est donc l'une des premières personnes à invoquer pour obtenir une protection contre les Démons. L'Archange Michaël est aussi appelé : Saint-Michel, Prince des Archanges, Archange du Premier Rayon, Défenseur de la Foi.
La statue de l'enfant Jésus de Prague est très renommée, et aurait été faite par un vieux moine espagnol qui aurait été gratifié d'une vision.
En plâtre, d'une quarantaine de centimètres de haut, celle qui orne l'église de Fraize est sensée, comme toute les autres copies qui en ont été faites, exaucer les prières aussi bien que l'original si on la prie comme suit :
En plus d'être exaucé, on bénéficie de cinquante jours d'indulgence chaque fois que l'on récite cette prière.
Pardonnez-moi si je n'ai pas vérifié...
Antoine de Padoue (1195-1231) est un saint catholique romain (fête le 13 juin), docteur de l'Église, surnommé aussi « le Thaumaturge ».
Au Moyen Âge, les représentations de saint-Antoine de Padoue sont assez rares, mais elles deviennent très courantes à partir du XIVème siècle. La plupart des églises comptent aujourd'hui une statue de lui. Il est généralement représenté comme un homme chétif, vêtu de la bure franciscaine nouée par une cordelière à trois nœuds.
On le représente souvent prêchant aux foules ou aux poissons, en discussion avec saint-François, guérissant des malades, remettant en place la jambe qu'un homme s'était coupée en signe de pénitence, faisant s'agenouiller une mule devant le Saint-Sacrement pour convaincre un Juif qui doutait de la présence de Dieu dans l'hostie, ou encore assistant à l'apparition de la Vierge Marie et de l'Enfant Jésus (assis ou debout sur un livre).
Il fut canonisé le 30 mai 1232 par le pape Grégoire IX. Le culte de saint-Antoine de Padoue se répandit surtout aux XVe et XVIe siècles. Il devint le saint national du Portugal, dont les explorateurs le firent connaître du monde entier. Il est ainsi le patron des marins, des naufragés et des prisonniers.
Albert Ronsin rapporte qu'au lendemain de la bataille de Nancy durant laquelle Charles le Téméraire fut tué, en 1477, le duc René II de Lorraine dépêcha un messager à Padoue pour prier et remercier saint-Antoine de la victoire.
À partir du XVIIème siècle, saint-Antoine de Padoue fut également invoqué pour retrouver les objets perdus, puis pour recouvrer la santé, et enfin pour exaucer un vœu. L'idée d'invoquer saint-Antoine pour retrouver les objets perdus vient du fait qu'un voleur qui lui avait dérobé ses commentaires sur les Psaumes se sentit obligé de les lui rendre.
De nombreux épisodes surnaturels lui sont attribués, comme d'avoir tenu une nuit l'Enfant Jésus dans ses bras.
Ses principaux attributs sont la bure franciscaine, l'Enfant Jésus, une mule, un livre, des poissons, un cœur enflammé, un lys.
Noter la banderole avec le nom sur la console.
Les artistes et professionnels connus qui ont contribué à l'église sont :
Les fondeurs de Lorraine et du Bassigny voisin (Haute-Marne) avaient une excellente réputation. Ils ont été les principaux fondeurs de cloches de toute la France et même des pays étrangers. À noter que les fondeurs de cloches étaient aussi souvent fondeurs de canons.
